— Да, но других таких магов я не знаю. Они, наоборот, расслабляются, когда обретают силу, потому что знают — применение ей всегда найдут и без денег не останутся. Элиса же пошла каким-то нестандартным путем. Если бы это было возможно, я бы заподозрил, что она скорее дракон, чем маг. Поэтому я девушкой восхищен.

Сердце дернулось, как будто затосковало по чему-то утраченному. Как будто когда-то знало каково это — лететь выше облаков вместе со своей парой. Но ведь это нереально. Дракониц давным-давно нет."

"— Она действительно достойна уважения, Морт, но не нужно развивать эту тему с посторонними.

Как бы и правда не навести на княжну Его Святейшество вместе с его тягой во всем непонятном искать происки иномирных тварей.

— Кстати, это могло бы объяснить подобные изменения, — кивнул мой догадливый друг. — И почему Его Святейшество люто ненавидит всех попаданцев? Элиса, если она, конечно, попаданка, очень даже хороша.

— Он ненавидит попаданцев из-за того, что не все они приходят из прогрессивных миров, как отец императрицы. В мать Его Святейшества вселилась душа беспощадного демона, который успел перебить всю его семью до того, как мой дед чудовище ликвидировал драконьей молнией.

Забыл?

— Помню я это, помню. Но нельзя же всех чесать под одну гребенку. Даже Хранители попаданцам благоволят.

— О чём вы? С чего вдруг вспомнили о иномирянах? — спросил вошедший в гостиную Дор.

— Да так, — отмахнулся я небрежно. — Просто Морт пытается объяснить феномен Элисы то тем, что она драконица, то тем, что иномирная душа.

— А, ясно. Но нет. Оказывается, место трагедии находится недалеко от поместья сестры матери княжон. Следов там, конечно, никаких не осталось, отовсюду веет магией монахов, поэтому я решил дойти до деревни и поговорить с местными.

Так вот, эта тетка Гвеневера — настоящая тиранша. Мужа и хозяйство держит в ежовых рукавицах. Конезаводом управляет сама и торговлей занимается вполне профессионально. Так что расслабься, Морт, это у них семейное.

— Ну вот! А я говорил, что всему есть логичное объяснение, — с радостью поддержал я версию ледяного побратима.

Сам не знал почему, но мне не хотелось, чтобы кто-то кроме меня подозревал, что Элиса — не Элиса.

К счастью принесли ужин, и за столом я перевел тему на полученный от градоначальника протокол собрания и бумаги из дворца.

Их мы обсуждали весь вечер, подсчитывали возможных пострадавших, составляли отчет для моего отца с требованием отправить следователей ко всем не доехавшим до сезона девушкам.

Но не успел я всё это переварить, как уже утром неугомонная княжна Арицкая приготовила нам новый сюрприз.

Вместе с завтраком лакей подал местную утреннюю газету и многозначительно намекнул, что на улице нас уже ждут толпы фанаток.