Надо срочно успокоиться и хоть что-то сказать!

— Наши родители погибли, когда мне едва исполнилось восемнадцать, — тихо выдавила из себя, — возможно, они не успели рассказать мне о чём-то важном, но я понятия не имею, о каких инициации и ритуале вы говорите.

— Вы сейчас лжете будущему императору, княжна, — подал голос рыжий дракон.

— Я не лгу! — возмутилась.

— Лжете. Ваш портрет для книги родов был сделан два года назад. Тут указан ваш возраст и стоит подпись, что от инициации вы добровольно отказались.

Караул! И надо же было такому случиться, что мы с Дорой и Мили ни разу не обсуждали портреты! И что мне теперь отвечать? Как оправдываться?

— Я и сейчас добровольно отказываюсь от всего, что мне эта ваша инициация дает. Где подписать? — немного резковато заявила я.

Побратимы принца переглянулись, а сам он продолжал давить меня суровым взглядом."

"— Невозможно. Вам придется приехать в столицу и получить отказ от распорядителей сезона, — наконец, процедил наследник.

И тут случилась очередная катастрофа.

— Эли, Элиса! Что со мной?! — Из конюшни выскочила растрепанная Милисса с подросшим котенком на руках и ринулась ко мне, продолжая голосить, не обращая ни на кого внимания. — Лютик приполз в конюшню с перебитой задней лапкой, а я так разволновалась за него! Мне стало его так жалко! Я заплакала и принялась вытирать кровь, молила всех Хранителей, чтобы вылечили Лютику лапку! И она прямо на моих глазах вылечилась, Эли! Прям раз — и всё! Рана затянулась, и Лютик побежал. Я его еле догнала, чтобы тебе показать!

Княжна подлетела ко мне и сунула под нос кошачью попу. Я прикусила губу и на мгновенье прикрыла глаза. Похоже, в сестре проснулась магия, и всё-таки целительская. Вовремя… Нечего сказать…

Но и это еще не всё. Из дома на крыльцо высыпали все пять наряженных в спортивную форму моих новых подопечных. Новых — значит, особенно пухлых. В спортивной форме — значит, в обтягивающих фигуры топиках и штанах, сшитых Тильдой по моему эскизу.

— Что здесь происходит?! — призвал меня к ответу наследник драконьей империи.

Стало ясно, что действовать надо быстро, пока еще чего-нибудь экстраординарного не произошло.

— Мили, отнеси котенка к матери и попроси Пиону подать в гостиную чай с яблочной пастилой, — попросила я княжну, сделав большие глаза. Она очнулась, оглядела молодых мужчин и рванула в конюшню со скоростью горной козочки. Я развернулась к крыльцу. — Дамы, продолжайте разминку, занятие скоро начнётся! — крикнула своим пышкам и снова повернулась к гостям. — Господа, давайте пройдем в дом, и я попробую вам всё объяснить.

Голос немного дрожал, но я уже собралась и старалась выглядеть невозмутимой.

— Будем признательны, — холодно проскрипел принц и твердым шагом отправился к дому.