Прекрасная традиция, которую я внедрила для ласточек.

— О, смотрите! Смотрите! Это грифоны?! — воскликнула сестра жены градоначальника госпожа Альга.

Далеко в небе с запада к княжеству (а может, и нет) приближались три точки. Для драконов, пожалуй, маловатые, а для грифонов — в самый раз. Наш учитель должен приехать в карете — значит, не он. Неужели началось?

— Может, опять Его Высочество с побратимами летят? — восторженно выдохнула Милисса.

— Да ну, они же драконами улетели. Это кто-то другой. Может, сборщики налогов? — предположила жена директора рынка.

— О, точно! Они должны в этом месяце прилететь, — деловито покивала тёща градоначальника.

— Нам, наверное, лучше поспешить в дом. Защита ведь их не пропустит? — как бы между прочим предложила Тамара.

— Да, ласточки! Отдохнули и идём обратно. Завтрак ждёт не дождется! — бодро сказала я и, хлопнув в ладоши, первой встала на тропинку.

Темп задала немного выше обычного. С горочки нестрашно. Мне надо было успеть вернуться домой, чтобы поменяться с Рантом местами. Ведь это он должен встречать гостей.

— Умываемся, переодеваемся и спускаемся в столовую, дорогие! — скомандовала я уже на крыльце и, пропустив ласточек вперед, юркнула в кухню.

— Госпожа? — удивилась Пиона. — Уже подавать завтрак?

— Прямо сейчас приготовь поднос на одну персону, и пусть принесут в комнату новенькой ласточки Тамары. Она плохо себя почувствовала на прогулке, — распорядилась я и помчалась на третий этаж в комнату принца.

Скользнула внутрь как раз, когда он вышел из душа, вытирая волосы полотенцем. В своем истинном облике и, к счастью, уже одетый.

— Не нервничай, Элис, — решительно приказал сразу, как только меня увидел.

А может быть, мы всё же истинные? Или сейчас любой дурак понял бы, что я на нервах?

— Всё помнишь? Код от сейфа? Где книга расходов и доходов?

— Всё помню. Надевай кулон и ложись на кровать. Сама не забудь, что у тебя только иллюзия и ты остаешься в своем размере. Тебе лучше ни с кем не соприкасаться.

— Помню-помню, — лихорадочно выпалила я и накинула на шею цепочку принца.

Вообще никаких изменений не ощутила.

— Хорошо держится, — одобрительно кивнул, глядя на меня, Рант, и накинул себе на шею другую цепочку.

И тут же передо мной появилась Элиса Арицкая. В нарядном светло-жёлтом платье с аккуратной прической. Я не удержалась. Подошла к ней и провела костяшкой указательного пальца по щеке: кожа — чистый бархат. И вообще, Элиса, оказывается, очень даже симпатичная и совсем не толстая. В этом весе в неё и принцу не грех влюбиться.

Глава 29

Темерант

Моя матушка невероятно сильный и талантливый артефактор. Она умеет делать великолепные иллюзии, которые могут трансформировать оборотня в любое существо, а обычного мага надежно спрятать под чужой личиной.