Хороший! Давай я вас к ней свожу?

– Да неудобно как-то…

– Перестань! Мне приятно поучаствовать.

– Хорошие у Арсенина друзья, – вздыхает она. – Подхватывают на лету. Это он тебя попросил?

Да уж!! Болезненно зажмуриваюсь от чувства вины за происходящее.

Нет, ну а что я должен был делать?!

Не ехать туда!!

– Он?

– Нет. Случайность. Мне просто понравилось в «Чикаго». И я решил отдохнуть там.

– Аа… Да… Ты с девушкой вроде бы был?…

– Случайная знакомая, – оправдываюсь я машинально.

Мы замолкаем.

Провожаю её до дома. Расспрашиваю про Алису. Пока Дина работает, Алиса с няней, соседкой. Работает только по вечерам, когда Алиса уже спит. Тяжело? Нормально… Ей нравится петь. По утрам тяжеловато. Алиса просыпается рано.

Она из вежливости тоже что-то спрашивает про меня. Рассказываю. Гонконг. Инженер. Приехал в отпуск. За женой…

– Ну вот, – улыбается она. – Вместо того чтобы искать свою, нянчишься с чужой.

Хочется сказать, что мне это очень приятно – «нянчиться» с ней. Но я затыкаюсь на полуслове.

Подъезд.

По-моему, сейчас принято целоваться!

– Дин, полчасика не ложись. Я сейчас смесь привезу. Нужную.

– Да ты что, Паш!"

"– Всё. Мне, вообще-то, Арс обещал, что я крёстным буду его первенца. Он накосячил, я понимаю. Но я-то не косячил! И хочу им быть. И если отец по какой-то причине не может позаботиться об Алисе, это хочу сделать я. И имею право!

Это, кстати, чистая правда! Была у нас с Арсом такая договорённость.

Дина ошарашенно смотрит на меня. Отдаю ей в руки пакет и решительно ухожу.

Очень легко мне сейчас уйти! Потому что я знаю – сейчас вернусь. И Дина будет вынуждена в благодарность опять поить меня чаем.

Гоню прочь мысли об Арсе. Потому что о смеси этой должен, вообще-то, позаботиться он. И о безопасности Дины – тоже. Но он бросил их…

Слышу в своих мыслях интонации Кости.

И мне это не нравится!

Торможу тачку, доезжаю до следующего супермаркета, покупаю то, что нужно. А ещё самые лучшие конфеты в красивой корзиночке для Дины. Не могу удержаться. С трудом прохожу мимо ночного цветочного павильона.

Нет. Это вообще будет финиш!

Снова ловлю машину и еду обратно.

Набираю на домофоне номер её квартиры, и она, не спрашивая, сразу же открывает дверь.

Залетаю по лестнице. Дверь в квартиру приоткрыта. Выходит та самая соседка, которую я встретил тогда в подъезде.

– Спасибо, тётя Люда.

– Здравствуйте, – выпускаю соседку, придерживая дверь.

– Здравствуйте, – прищуривается она, вспоминая.

Захожу в квартиру, прикрываю за собой. Протягиваю Дине пакет.

– Спасибо большое, Паш! – вполголоса.

В моём кармане звонит телефон.

– Да? – отвечаю, не глядя.

– Привет, братишка. Чего звонил?

Арс.

– Кофе будешь? – шепчет Дина.

Отрицательно качаю головой.

– Мне пора… – опускаю я глаза.

Выхожу.

Глава 9

Вернуться в строй.