К демонам в преисподнюю – так и заявил матери, после чего сбежал с крыльца и ринулся в сторону конюшни.

Мне нисколько не хотелось с ним встретиться – Лоуренс неотвратимо приближался, поэтому я юркнула в кусты, спрятавшись в колючих зарослях Ровердормской сплетницы, надеясь, что кузен меня не заметит. Впрочем, у Лоуренса был такой вид, что, даже если бы перед ним разверзся портал в ту самую преисподнюю, он не обратил бы на него внимания. Что уж говорить обо мне?

Оттолкнув Донахью, выведшего жеребца Лоуренса из конюшни и грязно обругав бедного парня за то, что тот так долго провозился, кузен вскочил в седло и унесся по липовой аллее в сторону леса.

Я же выбралась из своего укрытия, вынув из одежды несколько шипов, но в дом решила вернуться уже через черный ход. Потому что Азалия Уилсон все еще стояла на крыльце, с поникшим видом уставившись сыну вслед.

По дороге я размышляла, что такого могло случиться с Лоуренсом, из-за чего ему пришлось срочно отправляться к доктору. Лихорадка, судя по его виду, кузена не мучала, отсутствием аппетита, по словам матери, он тоже не страдал.

Тогда что же у него за болезнь?!

Впрочем, я быстро сложила одно с другим.

Вспомнила слова самого Лоуренса, когда тот затащил меня в кусты, затем тетино гадание. И сразу же подумала… Зная сомнительные успехи доктора Герена в лечении обитателей Ровердорма, тот вряд ли сможет помочь моему кузену в его деликатной проблеме.

Но – кто знает, пусть пробует!

И нет, мне нисколько не было жалко Лоуренса – он заслужил то, что с ним произошло. К тому же тетины духи вряд ли станут наказывать кузена слишком долго, а небольшой период воздержания пойдет ему даже на пользу.

В доме тоже было оживленно.

Слуги двигали мебель и перетряхивали ковры, осматривая метр за метром каждого помещения. Открывали комоды и шкафы, перебирали книги на полках библиотеки, старательно обыскивая комнаты, – искали пропавшее ожерелье графини Астон, выполняя приказ Азалии Уилсон.

В скором времени обыск добрался и до наших с тетей Прим комнат, но, конечно же, у нас никто и ничего не обнаружил. Меня не оставляло ощущение, что ожерелья в доме давно уже нет. Тот, кто это сделал – снял драгоценное украшение прямиком с шеи графини Астон, одурманив ее магией или же подсыпав что-то в бокал, – не допустит столь глупой ошибки, позволив так просто себя обнаружить.

Это был крайне хитроумный вор.

Или же воровка.

Вполне возможно, ею могла быть Кейт Истром, не подававшая и виду, когда затеянный тетей Азалией осмотр добрался до ее комнат. После того, как слуги перетряхнули все вещи, Кейт… внезапно прониклась интересом к Лиззи, приказав ее позвать.

За сестрой явилась Лесли, передав просьбу – приказ! – гостьи дома, и я порядком встревожилась.