Глупо получилось, открывала консервную банку, порезалась, к утру руку раздуло, сепсис — и конец. С тех пор ничего серьезного у меня ни с кем не было."

"— Судя по телефонному звонку, вы с Маргаритой возобновили отношения, — заметила я.

Кальман потер ладонью затылок.

— Я потихоньку интересовался, как ее дела, знал, что Валентин женился, семья владеет сетью гостиниц с названием «Теремок». Не сомневался, что мотор бизнеса Рита. Но не звонил ей, не лез с разговорами, хорошо понимал, что жизнь нас в разные лагеря поселила. Я простой полицейский, генералом-министром не стал. Маргарита же из девочки при муже превратилась в богатую бизнесвумен. Что у нас общего? Воспоминания? Она все забыла. Я не собирался ей трезвонить, но…

Кальман опять пошел к мойке и открутил кран.

— История повторилась. Перекопировалась. Меня на пенсию отправили. Пришел новый начальник, ему для какого-то своего человека понадобилась моя должность. Раз, и я за бортом. Электрочайник следователю Иванову на прощание подарили. За хорошую службу награда. И на том спасибо. Зарплату малую платили, а уж на пенсию, которую мне начислили, даже кошке не выжить. Долг за коммуналку набежал. За день-другой до того, как жалкая подачка от государства на карту упадет, я голодал, машину свою, развалину, заправить было не на что. Мрак. Сумел пристроиться охранником в супермаркет. Полегче стало материально, а морально очень неприятно. Да, я не имел генеральских погон, но люди, которые напротив меня на стуле сидели, меня почти богом считали. Можете кого угодно спросить: Кальман служебным положением не злоупотреблял, взяток никогда не брал. За всю карьеру один раз против улик и совести своей пошел из-за Маргариты. Хотите верьте, хотите нет, есть в ней бесовское, умеет она человека вынудить под свою дудку плясать. Вроде ничего не делает, а ты в ее власти.

Кальман почесал макушку.

— М-да. Хотя, если разбирать детально, то она не красавица. Да, симпатичная, да, ухоженная, да, умеет себя подать, но не замрешь от восторга при виде ее в первый раз. Потом ясно станет: она умная, хитрая, расчетливая. И харизма через край прет. Штучный вариант. Маргариту сделали и форму разбили. А сынок у нее получился… Эге!

Иванов отвернулся к окну.

— Весь в папашу. Генетика соответствующая. Говорят, снаряд два раза в одну воронку не падает. Еще как падает. Со свистом. И треском. Лев народ убивал от злобы, на фонтане ненависти взлетал. А Валентин, тот, возможно, киллер по идейным мотивам.

Я прикинулась, что ничего не знаю.

— Намекаете, что младший Браков кого-то лишил жизни?

Кальман потер ладонью лоб.

— Генетику тряпкой не сотрешь. Есть статистика: в большинстве случаев дети преступников идут по кривой дорожке. Я много рассказал. Надеюсь, вы точно меня на службу возьмете.