Ник пожал плечами, но Брюс заметил, что для него это важно. Пускай он во многом не соглашался с матерью, но они были близки. Его убьет, если мать не одобрит их отношения.

— И ты довольно быстро взялся за дело и утер всем нос, да? — Брюс подмигнул.

— Даже не знаю. Мне нравится радовать любимых людей. Так я отношусь к готовке. Я даю людям то, что им нужно. Это делает меня счастливее.

Брюса счастливее делал Ник. Как и все, что с ним связано.

— Значит, все вышло само собой? Кроме кулинарной школы, других вариантов не было?

— Нет. Наверное, в детстве я делал вид, что варианты были.

Типа я еще не определился.

Ник смешивал ингредиенты в другой миске. Брюс понятия не имел, что он готовил, но и не спрашивал. Ждал сюрприза.

— То же самое с Джилл? — Брюс ощутил, как при упоминании бывшей жены Ника кольнуло в груди.

Он снова пожал плечами.

— Я ее любил, так что, наверное, да. У нас не всегда было так, как в конце. Когда-то мы были счастливы. Теперь, оглядываясь назад, я понимаю, что настоящим счастьем и не пахло. Думаю, мы поженились, потому что, кроме друг друга, никого больше не знали. Мы любили друг друга, но, наверное, давно уже не были друг в друга влюблены.

Тогда я этого не понимал. Черт, я этого не понимал до встречи с тобой. Мама никогда ее не любила, но все-таки приняла. Она была добра к Джилл, но от меня никогда не скрывала, что считает Джилл неподходящей кандидатурой. Цитирую: «Она не обладала важными женскими качествами».

Ник захохотал. Брюс — нет. Он-то уж точно не обладал всеми теми качествами, а самое главное, что он не был и никогда не станет женщиной. Бойфрендом — да, но не женой.

— Но из-за любви к тебе она ее приняла? — не прекращая перемешивать, спросил Брюс.

Ник взглянул на него, наверняка уловил в голосе вопрос.

— Да, приняла. Пройдет время, и она примет нас по той же причине.

Говорил он не так убедительно, как хотелось бы Брюсу.

— Когда, по-твоему, все пошло под откос с Джилл?

Ник прошел к шкафу и вытащил специи.

— Знаешь, ее нельзя винить во всем. Ее можно обвинить только в изменах, но не во всем. Я только недавно сообразил. Родители Джилл чем-то похожи на мою мать. Они никогда меня не любили. Но они, в отличие от моей матери, этого не скрывали. Получив диплом, я начал работать поваром и продолжил учиться в магистратуре.

Я всегда хотел свой ресторан, хотел научиться всему, чему только можно, поэтому рвал задницу на работе. Кстати, до сих пор гашу долги за эту фигню и за ресторан.

Ник засмеялся и продолжил:

— Думаю, отчасти я пытался доказать ее родителям, что я ее достоин... Джилл из очень обеспеченной высокомерной семьи. Но мне нравилось. Джилл начала чувствовать себя брошенной, потому и изменила в первый раз. До недавнего времени она молчала, но потом попросила проводить с ней больше времени.