"

"Тишина тянулась все дольше. Ник убрал руки от лица и посмотрел на сестру. Кэрри всегда была сильной, во многих смыслах самой сильной среди Фуллеров. Она реалистка и никогда не давала эмоциям взять над собой верх. Но сейчас подбородок у нее дрожал, а по лицу катились слезы. Она грустила... испытывала боль, отчего сердце у Ника упало. Такого он не ожидал. Не думал, что потеряет Кэрри. Может, с остальными так и выйдет, но не с ней.

— Кэрри... — «Не поступай так, Кэрри. Ты нужна мне».

— Будет непросто, — прошептала она.

— Знаю. Мы оба знаем. — Для Ника и Брюса все это в новинку.

— Маме будет тяжело.

Я всегда была с тобой честна и сейчас лукавить не стану. Сомневаюсь, что она сможет это принять. Она твою жену приняла с трудом, а тут... мужчина. Знаю, это не должно иметь значения. Любовь есть любовь. Но для нее это будет иметь значение.

В самый неподходящий момент Ник улыбнулся. Речь шла не о каком-то мужчине, а о Брюсе. О Брюсе, который все время смеялся и лепил все, что приходило в голову. Выдавал неуместные фразы и легкомысленно относился к жизни. Мать возненавидит эти качества... но именно они зацепили Ника, смешили каждый день с момента знакомства.

— После встречи станет еще хуже.

— Значит, ты хочешь их познакомить. Получается, все серьезно, раз ты хочешь представить его матери. Уверен?

Вообще не вопрос.

— Да. Я не дурак. Понимаю, что не этого она хочет и ждет. Знаю, ей будет нелегко, и она не единственная. Но еще ни разу в жизни я не был так уверен.

Только когда сестра улыбнулась, Ник сообразил, что сильно нуждался в этой улыбке.

— Тогда нам нужно ее переубедить, Нико. Ты в него влюблен. По глазам все видно. Мы сделаем так, чтобы все получилось. Несмотря ни на что, мы желаем тебе счастья.

Похоже, этот мужчина много для тебя значит. Остальное неважно.

Ник подошел к сестре и заключил в объятия.

— Спасибо, Кэрри. Мне нужно, чтобы ты была на моей стороне.

Крепко его сжимая, она снова разрыдалась.

— Я всегда на твоей стороне. Ты мой младший брат. Щедрый мальчик. Наша семья не будет полной без тебя.

Грудь у Ника начала ходить ходуном от смеха.

— Люблю тебя, Нико.

— Люблю тебя, Кэрри.

***

Во время перерыва на обед Брюс сидел в офисе. Сегодня Ник поехал к сестре, и Брюс адски нервничал. А если родня Ника их не поддержит? Что если Ник передумает? Что если этого хватит с лихвой, и Ник решит уйти?

— Господи, я превращаюсь в размазню.

— Брюс взял трубку и набрал Кристи.

Вызов она приняла со словами:

— Знаешь, я слышала, все женщины мечтают о друге-гее. Никак не соображу, чего тут особенного. Пока что дружба с геем ничем не отличается от дружбы с другими людьми. Разве тебе не положено творить что-нибудь крутое?

Брюс закатил глаза. Ну конечно, чего еще ждать от Кристи?

— Ха-ха. Юмористка. Это правда? Женщины хотят друга-гея?

— Без понятия.