Севернее попирали пустыню пирамиды фараонов четвертой династии: Хеопса, или Хуфу, Хефрена и Микерина – так называемая группа Гизы, которую охранял Великий Хармакути – загадочный Сфинкс. Перед Сфинксом стояло очень странное сложное сооружение, напоминающее сделанный из снега или фарфора симметричный, геометрически точный термитник и одновременно паука.

– Памятник культуры Арахнидов, – раздался над ухом тихий женский голос, но Матвей, завороженный всем увиденным, не ответил.

От Дашура до Фаюма высились пирамиды царей двенадцатой династии, так называемого Среднего царства, фараонов Ментухатепа, Аменемхетов – первого, второго и третьего, Сенусертов; но эти сооружения были лишь копиями Великих пирамид Древнего царства.

Если высота пирамиды Хеопса-Хуфу достигала ста сорока семи метров, а одна ее сторона тянулась в длину на двести тридцать, то Ментухапета в Дейр-эль-Бахари достигала всего лишь шестидесяти метров, как и первая из древнейших – шестиступенчатая пирамида Джосера.

Промелькнула ленивая мысль: пирамида считалась «вечным горизонтом», за который «зашел» фараон…

Матвей перевел взгляд на Сфинкса и застыл, созерцая это чудо – скульптуру, статую бога Хора, – по мнению ученых-историков, олицетворяющего восходящее солнце.

– Это не так, – снова прошелестел голос невидимой собеседницы.

И оцепенение схлынуло. Матвей вдруг осознал, что видит неповрежденного [12] Сфинкса! Но главное – он обнаружил, на что смотрит Сфинкс – на храм, подобный тому, что показал ему когда-то Тарас Горшин. Храм Инсектов! Памятник культуры Арахнидов, то есть разумных пауков!

– Значит, прав был Успенский?"

"– В очень большой степени. Древние египтяне не построили пирамиды, они нашли их, полузасыпанные песком, и приспособили для своих религиозных обрядов – все эти усыпальницы, мавзолеи и гробницы.

Да и окончательную, привычную для нас форму пирамиды приобрели позже – фараоны просто достраивали их. На самом деле изначально выглядели они совсем не так.

На мгновение массивные сооружения пирамид стали вдруг стеклянно прозрачными, и в их глубинах проступили очертания иных контуров, таинственных, сложных, необычных, чуждых человеческому глазу. И тут же снова стали непроницаемо плотными: вернулось ошушение монолита.

– Прапирамиды строила цивилизация, которая гораздо старше вдшилизаций Шумера, Ассирии, Вавилона, городов-государств Малой Азии: Каркемши, Урму, Хамшу, Хахха, иранских Аван, Аншан, Кимаш, древнее Урарту [13], натуфийской культуры в Палестине, капсийской в Тунисе, культур лупембе и читоле в Конго, смитфилд в Южной Африке, древнее индийской и даже китайской [14] цивилизаций.

– Кто же строил Сфинкса?

– Первые. То есть Первые Люди на Земле, конечно. Еще не совсем люди, но уже и не насекомые.