Папа с мамой никогда дома не остаются, у него столько дел, и это время одно из самых прибыльных для бизнеса. Да и не принято как-то собираться всем вместе. А у моря тепло, много солнца. Можно сидеть на берегу и бросаться ракушками…

— Надеюсь, не в несчастных туристов? — усмехнулся Громов.

— Только если сильно достают, — хмыкнула Наталья.

— Я могу их понять, — он деловито отправил в рот очередной кусок, — наверняка приняли за одну из дочерей Нептуна.

— Вот уж никакого сходства… — проворчала гостья, при этом принимаясь довольно постукивать носками обуви друг о дружку.

Михаил тактично сделал вид, что не заметил этот факт, и продолжил свой допрос:

— Что же за беда заставила тебя изменить своим привычкам в этом году?

— Отец не разрешил уехать. Отобрал билеты, хотя сам же их и подарил перед этим! — возмутилась, вздыхая, Наталья, — сказал, что и здесь достаточно привлекательного.

— И? — ожидал продолжения Громов.

— Я должна признать, что в этот раз папа оказался прав. Но, предполагаю, что его мои выводы совсем не обрадуют.

— Отчего же?

— Я всё ещё очень сердита на него, и собираюсь сообщить об этом.

— Собираешься поругаться с отцом из-за билетов? — замер Михаил, понимая, что эти слова отозвались комом в горле.

— Нет. Билеты — ерунда. Я собираюсь сообщить, что даже если не оправдаю его надежд, и вконец разочарую, то всё равно сама решу, какой будет моя жизнь. Это мой выбор!

Она гордо приподняла подбородок, и Михаил только осушил свой бокал, вновь потянувшись к ведёрку с бутылкой. Где-то он уже слышал эти слова…"

"— Не ладите с Петром? — поинтересовался он.

— Скорее с его способом устроить моё счастье, — проворчала Наталья и стянула с торта очередную ягоду.

— Что же не так с его способом? Не позволил выбрать понравившийся университет? Или вынуждает усерднее учиться? — мужчина улыбнулся, решая немного разрядить обстановку, но гостья только нахмурилась и откусила клубнику.

— Вынуждает выйти замуж за того, кто ЕМУ подходит! — выпалила Наталья, и потянулась за бокалом, но Михаил ловко перехватил его, не давая девушке выпить.

— С этого момента подробнее, пожалуйста, — отозвался хозяин дома, к своему удивлению ощущая, что в голове зашумело, словно успел выпить лишнего, — это как-то связано с тем случаем на дороге?

— Ты можешь себе представить, как я была зла? — возмутилась Наталья, — всё не могла понять, зачем билеты отобрал! А потом заявился Юрка со своим предложением отдохнуть за городом и встретить Новый год подальше от родителей, и вечных споров.

— И? — Громов откинулся на спинку стула, складывая руки на груди и внимательно смотря на гостью своим тёмным взглядом.