— Вы уж скажете! — откликнулся на шутку Андрей Альбертович и слегка расслабился, откинувшись на спинку стула.

На этот раз выпил, несмотря на печень, и Кирилл Евгеньевич. Для храбрости. Выпил, решительно вздохнул и приступил к вопросам:

— Не хотелось быть бестактным, но…

— Спрашивайте, спрашивайте! — разрешил Андрей Альбертович. — Я отлично понимаю, что вам не хочется покупать кота в мешке. Правда, насколько мне известно, Юрий Егорович отрекомендовал меня Галине Васильевне, но так, в общих чертах.

— Андрей Альбертович, нам хотелось бы знать, насколько вы подготовлены к той работе, которую должны сделать для нас, — спросил Горбатов.

— Смотря что считать подготовкой, — сказал Андрей Альбертович. — По мне, так пятнадцать лет на земле — подготовка, лучше которой не бывает.

— Не понял, — настороженно признался Кирилл Евгеньевич, и Андрей Альбертович с покровительственной улыбкой разъяснил:

— На земле — это в самом низу, в отделении милиции. Сначала опер, потом старший опер и, наконец, пик — зам. нач. отделения по розыску.

— А после пика? — поинтересовался Горбатов.

Хорошая доза пошла по жилочкам, и ему стало все интересно.

— Не после, а на, — поправил его посетитель. — На пике. На пике уволился по состоянию здоровья.

Поняв, что собеседник повредил свое здоровье в борьбе с преступностью и преступниками, Кирилл Евгеньевич деликатно помолчал и продолжил:

— А после, так сказать, демобилизации чем вы занимались?"

"— Опять шагал по служебной лестнице. Но по другой. Охранник, начальник охраны, начальник службы безопасности банка. Крупного.

— Но собственно розыскной работой вы в последнее время занимались?

— Полтора года только этим и занимаюсь.

Сильно надоело чиновником штаны протирать. Вот и занялся вольной охотой.

— И успешно?

— Клиенты не жалуются.

— По второй? — весело предложила Галина Васильевна продолжить счет. Она уже разливала по стаканам, не дожидаясь согласия. Договорившись, что это последняя, выпили.

Галина Васильевна внесла предложение:

— Теперь кофейку?

— Кофейку — это хорошо, — согласился Андрей Альбертович; слегка опьяневший Кирилл Евгеньевич продолжал наседать:

— Делами какого плана вы занимались эти полтора года?

— Всякими, — исчерпывающе осветил свою деятельность детектив.

— Но все-таки? — настаивал Горбатов.

— Поиск исчезнувшего крупного должника. Такое вас устраивает?

— И нашли?

— А куда ж он денется?

— И деньги из него выбили? — делово полюбопытствовала Галина Васильевна.

— Выбили. Но не я. Выбивать не входило в мои обязанности.

— Дело, которое мы хотим вам поручить, много сложнее, чем поиск человека в бегах.