— Я сейчас вернусь, — я разворачиваюсь и, стараясь не идти слишком быстро, выхожу из кухни. Мне требуется немного времени наедине, чтобы поверить, что так может быть. Несколько минут расслабления, чтобы позволить себе не прятать слезы. Если счастье бывает таким, оно стоит десятилетий ожидания.

— Ты хорошая мать, Таша, — негромко произносит Джейден после того, как Сэм, влившись в стайку одноклассников, скрывается за воротами школы. Сейчас в его глазах та же задумчивость, что и тогда на кухне, и хотя на губах нет улыбки, мне кажется, что он мне улыбается.

— Да. Я знаю.

*********

— Сегодня я звонил папе, — говорит Сэм, пока я укрываю его одеялом. — Мы поговорили совсем немного, потому что у него были дела. Он сказал, что перезвонит, но снова забыл.

Что бы не думал Джейден, я твердо решила, что завтра переговорю с Айзеком по поводу Сэма. Я готова отстоять его право на их совместные встречи при условии, что ему действительно это нужно. А если же нет, то я сделаю все, чтобы мой сын о нем забыл, и перестану придумывать оправдания его игнору.

— Завтра я увижу его на работе и спрошу его, в чем причина. Ты сегодня виделся с Лайзой?

— Да. Но рядом со мной крутилась Саманта, и кажется она обиделась.

Я глажу его по волосам, которые успели отрасти настолько, что начинают завиваться на концах. Надеюсь, что со временем Джейден сможет убедить Сэма пересмотреть взгляды на прическу.

— Ничего страшного, милый. Думаю, это только добавит тебе очков в ее глазах.

Я заранее знаю, что стану ужасной свекровью, потому что всегда буду на стороне Сэма. Это тоже мое право.

Поцеловав сына, я выхожу из спальни и нерешительно застываю перед дверями нашей с Джейденом комнаты. Он наверняка снова работает, а засыпать без него, зная, что он поблизости, это куда тяжелее, чем когда его вовсе нет рядом.

Не включая свет, я иду к креслу, стягиваю брюки и рубашку. Когда берусь за застежку бюстгальтера, полумрак спальни разбивает желтая полоска света — открывается дверь. Я не спешу разворачиваться и не шевелюсь, пока слушаю приближающиеся шаги, с каждым новым звуком которых кожа электризуется ожиданием, а удары сердца нарастают. Потому что он идет ко мне. Дыхание Джейдена касается моего затылка, и я закрываю глаза, зная, что сейчас он меня коснется. Ткань его брюк задевает мои бедра, горячая ладонь ложится мне на живот, спускается ниже и гладит шрам, подаренный мне нашим сыном.

— Мое дерево, — тихо произносит Джейден, и я шумно выдыхаю, потому что он прижимается губами к моей шее.

Глава 43"

"Я не спешу поворачиваться, потому что мне страшно разрушить этот момент: когда Джейден добровольно признает, что нуждается во мне. Его губы метят теплом мой позвоночник, пальцы по очереди задевают плечи, пока стягивают лямки бюстгальтера.