– Рано обрадовался. Барон сильнее их всех, вместе взятых.

Макс со стоном перекатился на бок и попытался сесть.

– Что тебе от меня нужно? – хрипло спросил он.

– Знал бы ты, как сильно я тебя ненавижу, – нахмурил тонкие брови Эмиль. – Ты олицетворяешь все, что меня бесит! Тупой, напыщенный красавчик, любимец девчонок! Лучший друг всем униженным и обездоленным! Мы так работали, чтобы схватить тебя, но тебе вечно удавалось улизнуть. Да только не сегодня!

Макс почти сел, когда Эмиль уперся в его грудь ногой и снова опрокинул на пол.

– Барону ты нужен живым, только поэтому я не прикончил тебя сразу. Но пока его нет рядом, никто не помешает мне позабавиться с тобой… – Эмиль сунул руку под куртку и оторвал от своего тела длинный кусок стеклянной кожи. – Слегка подправлю твою симпатичную мордашку… Чтобы она перестала быть такой симпатичной!

Он перехватил осколок поудобнее и склонился над Максом.

– Ну и странные же у тебя глаза! – выдохнул Эмиль. – Никак не пойму, снег в твоих зрачках или дождь… Пожалуй, с них я и начну.

Он размахнулся и ударил. Макс едва успел схватить его за запястье. Свободной рукой он врезал поганцу в зубы. Кожа на лице Эмиля треснула и разошлась отдельными чешуйками, оголив окровавленную плоть.

Беркут выругался, скривившись от отвращения. Эмиль в ответ лишь противно захихикал. Макс хотел призвать ветер или огонь, но противник не давал ему сосредоточиться. Он навалился всем телом и давил его вниз. Макс снова перекатился на бок, пытаясь стряхнуть Эмиля с себя. Тот извивался и шипел, словно гигантская рептилия, затем вцепился в горло Беркута и начал сжимать пальцы.

Макс из последних сил призвал огонь. К счастью, теперь ему это удалось. Его тело начало нагреваться, под кожей проступили огненные жилки. Раздалось громкое шипение. В следующий миг тощий мальчишка истошно завизжал от нестерпимой боли. Он оторвал руку от шеи Беркута и лихорадочно затряс обожженными пальцами. Макс уперся ногами ему в живот и оттолкнул поганца прочь.

Эмиль врезался в стеклянную стену склада и с грохотом пробил ее насквозь. Его вопль резко смолк.

Макс поднялся на ноги и, покачиваясь, приблизился к краю. Эмиль лежал далеко внизу, на полу стеклолитейного цеха, и не шевелился.

Помещение склада вдруг осветилось ярким желтым светом. Макс испуганно обернулся. Он увидел столб огня, от пола до потолка строения, возникший из ниоткуда. Пламя с ревом взметнулось вверх и исчезло так же внезапно, как и появилось. А на том месте, откуда только что бил огонь, стоял барон Доминик Клайд.

– Эмиль всегда был несколько экспрессивен, – заметил барон. – Ему сложно сохранять хладнокровие, и в этом его беда. Он мертв?

– Надеюсь на это, – ответил Макс.

– Досадно, если это действительно так.