Картинка перед глазами растянулась, сливая пейзаж вокруг в одно пространство со льдом под колесами байка. Мне казалось, что я мчу по однородному ярко-голубому тоннелю, сквозь время и пространство, где между мной и чем-то бескрайним не существовало никаких преград.

На дэшборде зажглась цифра триста шестьдесят.

— Алекс! Не гони так! — голос Эбби вернул меня в реальность. — осмотрись вокруг, еще будет время оторваться. Гонка длинная.

Я слегка сбавил газ, вынырнув из ощущения скоростного полета. Звук мотора разлетался гулким эхом по мерзлой пустыне. Через секунду меня обогнал ярко-красный мотоцикл Джерса, подняв задним колесом вихрь снежинок, который потянулся за ним словно мерцающий след от кометы.

Примерно на одном уровне со мной гнали еще пять байков, один темно-синий квадрик тоже вырвался вперед, остальные гонщики были позади.

— Отпусти Джерса, пусть немножко побудет в иллюзии, что он самый крутой, — спокойно проговорила Эбби, — а перед тоннелями ускоришься. И будь аккуратнее — за чекпойнтом сразу поворот, там лед словно колотый.

Это я знал и без подсказок Эбби. Искорка уже передала мне проекцию трассы.

Я увидел апекс, наклонил мотоцикл в сторону поворота, почувствовав, как подножка чиркнула об ледяную крошку, и прошел первый вираж. Как только вырулил на прямую дорогу, опять открыл газ.

Эбби вместе с древними и правда создали технологическое чудо. Я уже давно не управлял ничем, обладающим такой мощностью и маневренностью.

Прямо за мной послышался звук другого мотора, а потом — грохот. В картинке от Искорки пустой байк вертелся словно юла на скользкой поверхности. Пилота я уже не видел. Возможно, поднимется и снова будет в гонке.

Через пару поворотов я уже освоился и с легкостью преодолевал крутые виражи, ритмично перекидывая вес тела. У меня появилось ощущение, что я полностью слился с «вдоводелом» — со звуком мотора, с удлиненным корпусом обтекаемой формы и с его механикой. Мы стали одним целым — выпущенным из скаутгана снарядом, летящим в самое сердце Мерзлоты.

Внутри меня все ликовало от восторга, который я испытывал, закладывая крутые повороты и снова выравнивая байк, чтобы помчать по прямой. Небывалое чувство свободы поселилось где-то в самой середине груди и постепенно разрасталось, поглощая всего меня целиком.

"Выпустил Искорку и дал задание сканировать местность в поисках монолитов и других полезных открытий. Не стоит забывать, что я тут еще и по делу. Мне все равно нужно исследовать сектор, так что я решил совместить авантюру, в которую я вписался по собственной воле, со своей основной целью.

Через какое-то время Искорка просигналила о скоплении оранжевых точек километрах в десяти от нас, справа. Думаю, проскочим.

Мои соперники пока тоже вели себя аккуратно.