Луч фонаря отражался и рассеивался от ледяной поверхности. Оглянулся по сторонам. Нора хоть и была почти ровная, но легкий изгиб шел в каждую сторону. Видимость метров на двадцать-тридцать. Там, где проем шел на расширение, сканер показывал источник энергии и скайкрафта, плюс в нескольких метрах от меня на полу блеснула какая-то очередная деталька от дроида.

— Ну что там? — нетерпеливо спросил Руперт, — Видишь моего дроида?

— Пока нет. Иду дальше. Стерегите спину.

— Тебе шлем скинуть? А то я за клона своего переживаю, ну и за тебя немного.

— Спасибо, обойдусь…

Я активировал пистолет, крабика закинул на щит и сцепил руки, так что и целюсь и щитом себя прикрываю. Чувствовал себя полицейским патрулем каким-то.

Дошел до первого изгиба, аккуратно выглянул за угол и метрах в двадцати увидел, что тоннель расширяется. Становится шире и глубже, превращаясь в огромную яму, чуть ли не с горкой заваленную всяческим мусором. Обломки мебели, какие-то трубы, шестеренки, битые экраны, наподобие тех, что я уже встречал в подводном бункере и «планетарии» и еще много окислившегося хлама, который не поддавался идентификации.

Полусгнившая мусорная свалка какая-то. Причем и запах изменился, добавилось что-то старческое и давно непроветриваемое.

Частично все было покрыто льдом и снегом, но были и места (словно там нагрето и натерто), где только гладко раскатанная пыль. В метре от края, выделяясь чуть ли не ярким пятном, валялся свеженький дроид.

Свеженький относительно всего остального. Фермерский клон среднего уровня, китайская попытка скопировать «защитника», и при этом его облегчить.

Я подошел ближе и стал просвечивать все темные уголки в поисках местного «дракона», который должен охранять всю эту кучу «сокровищ». Услышал, что звуки трения усиливаются, но добавился эффект эха, и среагировал я чуть позже, чем следовало.

Развернулся на звук я одновременно с раздавшимися выстрелами и криком Руперта.

— Алекс, сзади! Щемится тварь! Встречай!

Долбежка выстрелов эхом разнеслась по тоннелю, к пулеметной очереди фермера добавилось два грохота дробовика Боба. И бормотание в берлоге, он явно был впечатлен.

Я прицелился в середину прохода, чтобы выстрелить, как только кто-нибудь появится из-за угла.

Выскочила тварь довольно стремительно. Не знаю, сколько пуль ей всадили в спину, но она даже раненой не выглядела.

Червь. Не червяк, не гусеничка, а уважительно к виду — толстый зубастый ЧЕРВЬ!"

"Огромная пасть, которая занимала почти всю морду. Белая шкура с костяным гребнем вдоль спины и большое количество коротких толстых лап, больше похожих на клыки. Передвигаться они ему не помогали — круглое тело, ввинчивалось по тоннелю, словно буравчик.