Включилась опция дорисовки возможных движений противника. Картинка системы изменилась, и теперь я видел перед собой не только образ врага, но и целую вычислительную систему. Со всех сторон побежали цифры и символы, отдельные части тела раскрасились по степени опасности и мигали в момент, когда начиналось движение. А дальше подключалась проекция, куда будет нанесен удар с обратной рекомендацией уклонения.

Но испытать систему в действии не удалось. Практически сразу левая рука из оранжевой стала ярко-красной, и система расценила ее наибольшей угрозой. Обычным зрением я еще успел заметить, что огоньки в визоре «палача» мигнули, словно подтвердив, что зарядка завершена.

Это должно было быть чем-то вроде апперкота, направленного мне в подбородок с последующей активацией энергетического луча. Что было и без системы понятно.

Сейчас «палач» уже не мудрил с жестами, выкручивая руки в красивых «духовных» практиках — отвлекающий удар тесаком, заставляющий меня сдвинутся в нужную ему точку. Мимолетное зависание перед активацией и вторая рука устремилась в меня…

— Легкий? Ага. Шустрый? Ага. Гибкий? — я говорил это сам себе, зачем-то комментируя свои действия.

Рванул, уходя на опережение и сокращая дистанцию. Подставил под тесак щит, вскрикнув от резкой боли в предплечье, но дотянулся сам. Короткий тычок в локоть с добавлением дозы паралитика, перехват руки практически в момент энергетического выстрела и резкий толчок в «палача».

Перед глазами вспыхнул яркий луч, вырубивший мне все датчики системы и на пару секунд залив светом всю картинку. Словно я на солнце посмотрел.

С подбородком и кончиком носа, какая-то беда — я когда-то в детстве на ледяную горку так лицом треснулся. Рыдал и боялся, что на пекинеса теперь буду похож.

Черт! А ведь меня только кончиком зацепило, весь основной поток влетел в голову «палача»…

Я потряс головой, скидывая фантомные боли, и проморгался, разгоняя молочную белизну. Встал в защитную стойку, но как только картинка вновь обрела цвета и краски, стало понятно, что драться больше не с кем.

«Палач» лежал на полу, в коротком замыкании, скребя ногой и стукаясь в основание пыточного кресла. От головы осталась только затылочная часть,неровным огрызком, выступавшая из шеи. Внутри какая-то каша из спекшихся микросхем, а в воздухе шлейф растекающейся энергии. Часть которой досталась и мне, добавив еще немного опыта.

Как-то совсем мало, учитывая силу «палача». Похоже, есть прямая зависимость с остатком заряда, а он дважды пальнул почти всем, что было, и тем, сколько достанется победителю.

— Маловато будет, но зато жив, — я выдохнул, «прислушиваясь» к сигналам системы.

Тишина.