— Смотри, кто тут? — продолжила Хоук, уже обращаясь к подошедшему Уайту.

Мы пожали друг другу руки. Точнее, Уайт совершенно не парясь, что я в дроиде, сграбастал мою руку и крепко сжал.

— На что думаешь подписаться? — спросила Хоук.

— Здесь только одно интересное, — не задумываясь сказал я, — там, где самое большое вознаграждение.

— Ну и самые большие риски. Или ты бесстрашный? Слышал же, что были смертельные случаи среди операторов? — сказал Уайт, вглядываясь мне в визор, словно хотел найти там признаки безумия.

— Слышал.

— Хах, ну вижу, что тебя это не останавливает! Пойдем присядем? Здесь второй зал есть, он потише.

Здоровяк ледоколом попер в дальнюю часть зала, где виднелась двойная дверь с табличкой «VIP». А я отписался Эбби, чтобы не теряла, пропустил вперед Хоук и пристроился за ними, не боясь, что засмотрюсь и врежусь в кого-нибудь."

"Второй зал оказался сильно поменьше, и здесь действительно было тихо. Несколько широко отставленных друг от друга столов, видимо, чтобы дроиды спокойно передвигались. За одним шла негромкая беседа среди парней в камуфляжной форме, возле другого стоял бармен и разгружал поднос с пивными кружками.

Сама барная стойка была пустой, но яркой и заметной. В центре на стене висел огромный неоновый череп, а под потолком болтались сушеные тушки каких-то монстров.

— Здесь только друзья владельца и наемники с ВРБ от сотни и выше, — сказала Хоук, пропуская меня вперед. — Ты, кстати, свой поднял уже?

— Для этого же надо официальные заказы брать?

— Угу, через биржу, ну или через представителей, — Хоук махнула рукой куда-то назад, видимо, на свою «близняшку».

— Не, не успел еще, — мы подошли к стойке, ребята ловко забрались на стулья, а я просто встал между ними.

Бесит, что нельзя вот так просто пивка тяпнуть. Или чего покрепче. Несмотря на глушь, в этом баре было где разгуляться. У меня даже через Ориджа во рту пересохло.

— Послушай, Алекс. Перед тем как ты, возможно, лишишься жизни или памяти в воронке муравьиного льва, может, составишь нам компанию в одном деле? Все официально. Рейтинг подтянешь и платят достойно. Не так хорошо, как Энигма, но и заказ полегче.

— А что за заказ?

— Вон, посмотри направо.

Видишь, тех ребят?

Я повернулся в ту сторону, куда указывала Хоук. Как раз к компашке, которую только что обслужил бармен. На одном конце большого стола кучковались пятеро мужчин. Одеты они были буднично, без каких-либо опознавательных знаков. Собственно, ничто в их облике не говорило о том, что они могут хорошо заплатить.

— Платят не они, — сказала Хоук, как будто прочитав мои мысли, — это операторы дроидов-инженеров, которые полезли в какую-то дыру в поисках кристоков.