Подожди, папочка, я сейчас все принесу.

Девушка встает и быстрым шагом идет к шкафу.

Там никаких конфет нет и не было никогда. Будь отец хоть немного трезвее, сразу бы разгадал план Лилии.

Конфет нет.

Зато там стоит и ждет своего часа тяжелая спасительная ваза.

Нужно только подгадать, когда отец отвернется.

Выбрать удачный момент. Схватить вазу.

И…

– Ли! А ну стой!

Девушка замирает.

Неужели он… все понял? Догадался.

Ее плечи застывают на вдохе. Она жмурит глаза. Сейчас он подбежит и ударит ее по спине или бросит в нее чем-нибудь тяжелым.

– Ли. Твои «ым-ым», мычания…

Девушка ждет.

– Они пропали.

Лилия пытается понять по интонации: это существо радо или злится. Что нужно ответить?

А ведь и правда. Он прав.

Девушка свободно произносит слова. Сердце колотится, влажные ладони трясутся, но заикания пропали.

И эти звуки. Струны. Их тоже нет.

– Да, папочка. Это удивительно. И мне тоже радостно, – говорит она и продолжает жмуриться в ожидании удара. – Наверное. Да… Кажется, папочка, ты прав. Куда-то пропали они. – Лилия открывает глаза. – Мне легко произносить любые слова. Удивительно.

– Хах. Удивительно, говоришь? А я ничего неожиданного не вижу.

Ты молодец. Моя девочка. Хах. Это же значит, что ты успокоилась.

Он довольно хохочет.

– А ты что молчишь, тварь? Молодец наша дочь? Хорошо, что моя Ли успокоилась?

Лилия не оборачивается. Она слышит, как его руки бьют маму в живот. Как мама стонет в ответ на каждый удар.

– Молодец? Молодец или нет? – Он шипит сквозь зубы. – А? Отвечай. Отвечай, мразь! Мо-ло-дец? – Он отделяет каждый слог ударом. – Я спрашиваю! Наша дочь молодец? Моя дочь молодец?

– Да, – отвечает мама сквозь хрип. – Да.

– Что да? – Его голос прорывается через плотно сомкнутые челюсти.

 – Что? Что?

Что да?

Самые страшные картинки из прошлого воскресают в памяти Лилии. Мама стонет, стены сжимаются, кровожадное существо сопит и пыхтит.

– Она у нас молодец, – всхлипывает мама.

– Как? – Его голос прерывается звуками ударов. – Как ты разговариваешь со мной? Животное! А ну! Красиво говори! Как моя Ли разговаривай.

Это существо берет со стола чайную ложку. Перехватывает ее словно нож и приставляет к горлу своей жены.

Женщина не пытается вывернуться. Смиренно ждет. Наверное, даже если бы попробовала сопротивляться, ей бы не хватило сил, но она даже не пытается пытаться.

Безвольно смотрит на край стола, дрожит, чего-то ждет и молит о пощаде.

– Пожалуйста. Пожалуйста, не надо. – Женщина едва слышно умоляет и сглатывает слюну.

– Что? Теперь ты стала послушной, тварь?

Ложка врезается в кожу. Зубы существа обхватывают ухо жены и кусают до крови.

– Я тебя научу, как уважать меня! Твоего мужа. Главу семейства…

– Получай!

Звук бьющейся на части вазы обрывает злое рычание.

В ушах звенит.