Мозгом понимаю, что мои опасения беспочвенны, но глупое влюбленное сердце никак не может успокоиться.

Розенталь уже сменил облик, как обычно делал в академии мой муж, и теперь я шла рядом с демоном, который не только не отличался красотой, но и имел весьма неприятную внешность — крупный нос, полные губы, глубоко посаженые глаза и, ко всему прочему, уродливый шрам, пересекающий правую бровь. Почему он сразу не принял вторую ипостась? Видимо, не хотел меня пугать.

Если в настоящем образе Вийон был писаным красавцем, даже учитывая его альбинизм, то сейчас он наводил страх своим внешним видом.

Интересно, зачем красивые мужчины уродуют себя даже для конспирации? Ведь придуманный облик Раала, если судить по магоснимкам, тоже был далек от идеала.

Сам же каган Багровых степей был привлекательным, властным, и его тонкий шрам лишь добавлял брутальности, но ни капли не портил общий облик. Вийон принял свою запасную личину, чтобы сопровождать меня инкогнито. Я была благодарна ему за поддержку.

— У тебя ладонь вспотела, — хмыкнул Вийон. — Волнуешься?

Я не ответила на этот, по моему мнению, риторический вопрос. Мы вошли в амфитеатр.

Большинство зрительских мест были уже заполнены демонами и их немногими спутницами. Некоторые из демониц предстали во второй ипостаси, иные — в первой.

Среди них выделялись суккубы и инкубы, которые в истинном облике представляли собой безликую серость, рога были намного меньше, да и сам вид не внушал страха. Зато какие образы они могли принимать и как виртуозно заставляли забывать обо всех проблемах…

Это я из книг узнала, разумеется.

— Идем, нам сюда.

Вийон потянул меня к третьему ряду. Отлично, если бы мы сидели на первом ряду, то никакой гарантии того, что я бы не сорвалась и не побежала на арену, не было.

А так перепрыгивать через два ряда будет проблематично.

Я теснее жалась к Вийону, стараясь не задевать здоровенных демонов во второй ипостаси. Но те как назло смотрели на меня, кто-то даже указывал пальцем, словно знали, кого привел с собой Розенталь. Разумеется, сейчас они видели перед собой не наследника Вельзевула, а лишь личину, но, может быть, двойник Раала в дружеских отношениях с двойником Вийона? Вполне вероятная теория.

Мы сели на свои места.

Амфитеатр быстро заполнился. Я отметила, что здесь были и «особенные» балкончики наверху — видимо, для каганов и их приближенных. Прошли еще около десяти мучительных минут, а затем на арену вышел судья.

Зрители притихли, а демон в центре арены сел на корточки и положил ладонь на песок, по которому тут же побежало пламя. Следом раздалась пара хлопков в разных местах арены — сработали нелегальные ловушки, которые судья дезактивировал. Кто их установил — не имело значение, поэтому судья спокойно начал свою речь.