Я покраснела, поняв, что ни для кого не секрет наш с мужем досуг. Раал, взглянув на меня, глухо рассмеялся и тут же поморщился от боли. Я уложила его на кровать, но муж не захотел выпускать мою руку. Мы прожигали друг друга взглядами, он — насмешливым, я — смущенным.

— Тебе необходимо отдохнуть.

— Да, — согласился он, но вновь не отпустил мою руку.

— Раал! Ты невыносим!

— Теперь понимаешь весь масштаб своей ошибки, совершенной в стенах академии?

Он хотел пошутить, но у него не получилось. Моя улыбка погасла и теперь я сообразила, что он не обычный мужчина. Он — правитель Багровых степей, один из сильнейших демонов Подземного мира.

К горлу подступил ком, но я всё же смогла выдавить из себя улыбку.

— Ты прав. Я понимаю, — согласилась я и аккуратно забрала свою ладонь из захвата, после чего стремительно покинула комнаты кагана.

Щеки пылали. Я вновь была в пограничном состоянии между сплином[1] и привычной обыденностью. Еще один шаг — и впаду в депрессию. Перед тем, как спуститься вниз, я переоделась в домашнее платье. В гостиной на первом этаже меня ждал Диалтон. Он осмотрел меня с ног до головы, покачал головой и устремил взгляд в окно.

— Знаешь, что самое забавное? Сначала мы даем советы друзьям, а потом сами же им не следуем, — усмехнулся Дэн и сел на диван.

Подробно рассказав мне о процедурах лечения, каган Бескрайних морей покинул наш дом. Моё сердце все еще колотилось, а на губах чувствовался сладкий вкус влюбленности. Я улыбнулась. Не стоит унывать. Даже если наши отношения временные, они лучшее, что произошло со мной. И мне определенно будет, кого вспоминать долгими зимними вечерами.

Раал оказался невыносимым пациентом.

Он капризничал, словно ребенок, не желал пить горькие лекарства и постоянно закатывал глаза, когда я проявляла хотя бы немного заботы о нем. Я раздражалась и всё чаще отпускала колкие замечания. Мой муж тоже за словом в карман не лез, поэтому наши диалоги доставляли нам обоим особое наслаждение.

К счастью, тисс Шторман, с которым уже связался каган Багровых степей, воспринял мою трехдневную отлучку более спокойно, чем тисса Вивьена, которая не могла поверить, что мне придется искать временную замену. Бедные дети! Кто же с ними занимался раньше?

Но всё это меркло и блекло по сравнению с тем фактом, что я целых три дня пробыла рядом с мужем, даря свою заботу и внимание.

В эти мгновение мне было необычайно тепло, словно я занимаюсь чем-то важным, а не всего лишь исполняю супружеский долг. Мне нравилось беспокоиться о муже.

Каган Багровых степей обладал крепким здоровьем, поэтому быстро пошел на поправку. Вечером третьего дня он уже сидел рядом со мной в библиотеке и читал книгу. Какой-то философский труд, который я находила наискучнейшим в мире.