- уплетает картошку Маша, сидя на бильярдном столе и болтая вишенками на приспущенных колготках. - Как вкусна-а-а-а, Владь!... - тянется к трубочке, вставленной в пластиковый стакан, и со смачным бульканьем втягивает в себя мохито.

Ну хоть кому-то из Побединских угодил!

- А батут неукусно!... - жалуется она.

- Батат, Маш, - мягко поправляю. - Правильно говорить: батат.

Правильно говорить: «батат невкусно», но тут уж помалкиваю. Каждому свое.

- Угу. Хочешь? - тянет ко мне опустошенную уже наполовину тарелку и заползает с ногами на бильярдный стол.

Чумазая капец.

- Только шары не трогай, - предупреждаю.

Прихватываю одну палочку фри, обмакиваю ее в кетчуп и закидываю в рот. Пригнувшись, точным ударом бью по шарам, загоняя сразу два из них в лузы.

- Бль…ютуз! - Серега эмоционально, но безматерно негодует.

Маша хохочет, пританцовывает и повторяет:

- Бль…ютуз! Бль…ютуз!

Нормальное слово. Не докопаешься."

"- Правда вкусная. - Хватаю ещё одну картошину, продумывая дальнейшую тактику игры. - Кстати, в картошке содержится клетчатка и много витаминов. Так что она не вредная, очень даже полезная, - будто сам себя уговариваю.

- А мама... - вздыхает Цешка.

- И мама полезная.

Только вредная.

- Мама будет лугаться.

- А ты ее не расстраивай, - подмигиваю.

- Не буду! - клятвенно обещает.

Далее целых два часа проводим за игрой. Серега наконец-то разыгрывается, мне становится интересно. Маша - у меня в фанатах. Когда все получается, она хлопает в ладоши и пританцовывает, а как только Азиат тянет победное одеяло на себя - злится и обижается. Смешная.

За временем слежу, потому что проваливать весь первый рабочий день не планирую. Достаточно с меня детского сада. По дороге в школу Маша снова вырубается в обнимку со своим зайцем, а мне неожиданно звонит Женечка. Та самая, моя зазноба.

- Владик, - начинает без приветствий, сразу с ноги, будто мы полчаса назад расстались. - А кто ты по гороскопу?

- Привет, Жень. По гороскопу я Стрелец.

- Так… Ладненько…

- Зачем тебе? - хмурюсь, дергая поворотник.

- Решила совместимость нашу проверить, я ведь Овен. Ну… вроде нормально, жить можно. Не так прекрасно, как если бы я была Водолеем, но и не так ужасно, будь я Козерогом. Их вообще старайся избегать!

- Это все? - Страшно раздражаюсь, потому что в эту херню никогда не верил.

- А… ну нет, конечно. Не все, - голос становится сладким, как Машкин мохито. - Я хотела спросить: когда приедешь?... Я соскучилась!

- Пока не знаю. Работа засосала, прости.

- У меня ведь завтра день рождения. Думала, сам вспомнишь! - немного обиженно заканчивает.

- А… - хмурюсь, пытаясь смириться с неизбежным. Не поздравить даму с дэрэ - это залет. - Ладно, заеду вечерочком.

- Ой, здорово! Я стол накрою и… кровать тоже, - снижает голос до интимного рокотания.

- Я бы с радостью, но давай лучше в ресторане поужинаем.