— Ты же еще не влюбилась в меня, я надеюсь? — Вирольд и впрямь надеялся и очень переживал.

— Не волнуйся, я тоже воспринимала тебя исключительно как друга, — ответила, легонько хлопнув дракона по плечу. Мог бы и не говорить, что я его как девушка не привлекаю. Обидно все-таки.

— Я рад, что мы поговорили, — улыбнулся Вирольд, с таким видом словно у него гора с плеч упала.

— И кто она, если не секрет? Девушка, в которую ты влюблен, — легкая обида сменилась любопытством. В конце концов, лучше друга, чем Вирольд у меня никогда не было, а то, что я как девушка не привлекательна, так это ничего страшного. Переживу.

— Пообещай, что никому не скажешь, — смутился дракон и, помявшись, выдал, — это твоя сестра, Снежалина.

Я даже воздухом от неожиданности подавилась, хотя чему тут удивляться? Лина очень красивая. Ненадежная и немного вредная, но безусловно красивая.

— И теперь, когда она больше не претендентка Рена, я хочу признаться ей в своих чувствах. Как ты думаешь, у меня есть шанс?

— И теперь, когда она больше не претендентка Рена, я хочу признаться ей в своих чувствах. Как ты думаешь, у меня есть шанс?

Зная Лину и ее меркантильность в выборе жениха, у Вирольда были все шансы завоевать ее сердце.

— Конечно есть, но возможно сперва стоит узнать ее получше, — мне почему-то не хотелось, чтобы мой друг с ней связывался. И почему он влюбился именно в нее? Хотя, если бы его возлюбленной оказалась Бристелла, было бы еще хуже!

— Узнать получше? — задумчиво проговорил Вирольд, — да, ты права! Уверен, она откажет мне сразу, если я так внезапно ее огорошу своим признанием. Мы же с ней даже толком не разговаривали никогда. Я увидел ее впервые на балу прошлым летом, — мечтательный взгляд Вирольда обратился в небо, словно он вспоминал лучшие моменты своей жизни, а потом глаза потухли и стали грустными, — но так и не отважился подойти и пригласить на танец. Наблюдал издалека, а когда наконец набрался смелости, было уже поздно. Мой брат увел ее прямо у меня из-под носа. Ты даже не представляешь, как я корил себя за нерешительность! Но теперь я сделаю это! Я признаюсь. Но сперва познакомлюсь поближе. Ты поможешь мне, Араана?

— Я?!

— Да! Пожалуйста! Ты же хорошо ее знаешь. Что ей нравится? Что любит? Расскажи мне о ней все!"

"Зря Вирольд начал этот разговор. На данный момент с Линой у меня ассоциировались весьма нелестные эпитеты. Но я с большим усилием поборола себя и принялась перечислять предпочтения сестры, не упоминая то, как плохо она со мной обошлась. Вирольд не дурак, пусть сам сделает выводы. Впрочем, я прожила с Линой восемнадцать лет и только недавно увидела ее настоящую натуру.

Уже начинало смеркаться и холодать.