— Берегите себя, леди Эварр, — слышу спиной тихий шелест."

"Роланд продолжает прижимать меня к себе, уводя прочь. Только оказавшись на улице, вздыхаю с облегчением. Стемнело.

Брусчатка чуть влажная. Похоже, пока мы были в больнице, прошёл небольшой дождик.

Уличные фонари отбрасывают жёлтые пятна на тёмно-серые блестящие камни мостовой. Вдалеке слышен топот копыт и лай собак. Воздух тягучий и влажный.

Хочется остановиться, зажмуриться и пить его, но Роланд не намерен медлить. Берёт меня за руку, сплетая наши пальцы, и ведёт прочь, будто хочет поскорее отсюда уйти.

Молчание затягивается.

И я решаю первая его нарушить, а заодно прощупать почву насчёт будущих планов Роланда в отношении меня.

— Значит, в следующий раз приедем сюда через неделю?

— Нет. Этот Хоуп мне не нравится. Он больше к тебе не приблизится. Дождёмся возвращения нашего целителя.

Осмысливаю услышанное, решая, как правильно себя повести. Рассказывать Роланду о том, что мы с Шэлдоном знакомы, или нет?

— Ааа… чем именно тебе не понравился целитель Хоуп? — уточняю осторожно, сидя на скамье экипажа, который отъезжает от здания больницы.

В ответ меня прожигают тяжёлым взглядом карих глаз.

— Он мутный тип и явно что-то скрывает. Зверю он не нравится тоже, — Роланд откидывается на спинку сиденья и подозрительно прищуривается. — А почему ты спрашиваешь? Только вышла от него, а уже предвкушаешь новую встречу? Ждёшь её?

Хорошо, что внутри темно и Роланд не видит, как вспыхивают мои щёки.

— Нет, конечно! Вернее, мне вообще без разницы! Главное, он сказал, что с ребёнком всё хорошо! С нашим… сыном.

Карету слегка подбрасывает. От неожиданности я вскрикиваю и взмахиваю руками.

Роланд ловит мои запястья, слегка сжимает их огромными тёплыми ладонями и мягко тянет на себя.

— Иди ко мне, Софи, — требует хрипло.

Я закусываю губу и позволяю ему усадить меня к нему на колени. В кольце его рук надёжно и уютно. И непривычно.

Роланд так близко, я почти касаюсь губами его щеки. Которая, я уверена, колется, потому что целый день прошёл, а брился он только утром. Веду носом, несмело втягивая аромат мускатного ореха и мужской тёплой кожи.

Почти не дышу, когда ладонь Роланда ложится мне на живот, оглаживает его осторожно и мягко.

— У нас будет сын, — проговаривает он. — Дракон.

— Да, — шепчу в темноте.

Карета входит в поворот, я инстинктивно хватаюсь за твёрдые плечи Роланда, но это лишнее, потому что его рука и так надёжно фиксирует меня за талию.

Медленно и неспешно Роланд смещает руку с моего живота и касается подбородка.

— Я доволен тобой, Софи.

Большим пальцем очерчивает линию моих губ, будто пробуя их наощупь. Его лицо приближается.

4. Гостья

Софи.

У меня перехватывает дыхание, когда его губы накрывают мои в невесомом поцелуе.