Кстати, а ведь я мечтала покататься на драконе — можно ли зачесть и эту мечту как сбывшуюся? По факту ведь дракон нас катает, пусть не на себе и не по небу, а в санях да по снежку.

Надо заметить, одна драконья сила значительно превосходила аналогичную лошадиную: Ульт тянул нас весьма уверенно. Минус имелся только один — всё тот же вечно мешающий длинный драконий хвост. То под полозья попадет, то сани покачнет, то в снегу неудачно застрянет. Но ехали мы всё равно быстрее, чем на лошадях или пешком, надежно защищенные под щитом Луаронаса.

Темно-серый цвет кожи эльфа с каждой минутой становился всё светлее.

Я прикинула: еще пара часов, и он окончательно посветлеет. Но это исключительно фантазии, пару часов темный не продержится. Я сидела рядом и старалась дышать через раз, дабы ненароком не отвлечь эльфа. А также принимала на себя удар от Асарила, которому жизненно важно было с кем-нибудь поболтать, поиграть в ладушки, позагадывать загадки (отгадывать местные загадки у меня совсем не получалось, но и принц с нашими не особо справлялся) и по возможности заняться еще чем-нибудь интересным.

Параллельно я следила за Ливаром, которому обезболили ногу.

Маг слабел и бледнел на глазах. В отличие от Луаронаса, он был белокожий, так что его бледность выглядела совсем пугающей.

— Давай, Ультик, поднажми, — крикнула дракону я.

Дракон и так почти бежал своеобразным тяжелым аллюром — теперь же перешел на драконий галоп. Лошади рядом тяжело дышали: им подобный темп давался непросто. Ящер пыхтел, выпуская клубы пара из пасти, вся морда покрылась инеем (полностью от мороза щит не спасал), но бежал, осознавая возложенную на него ответственность.

Тинарис, Финриар, Варлан, Полей и еще трое из охраны прилично отстали.

Мы договорились не ждать их, а встретиться в шахте. И шахта наконец показалась.

Я выдохнула, на автомате поддакнув о чем-то принцу. Добрались."

"— Асарил, помоги Луаронасу с драконом, лошадьми и раненым, — попросила я, когда мы подъехали почти вплотную к входу. — Ультик, дыхни, — я подставила дракону факел, и тот тяжело дыхнул на него огнем. — Молодчина! — погладила я заледеневшую морду.

Дракону обязательно найду что-нибудь вкусное из наших припасов.

Дверь в шахту символически висела на честном слове и одной петле, открытая почти настежь.

Я прошла внутрь, освещая себе путь факелом. Обычное запустение, но балки с перекрытиями на вид довольно крепкие. Говорят, шахты строили гномы, когда еще сотрудничали с людьми, так что можно не опасаться обвала. Человеческим рукам я, признаюсь, доверяла меньше.

О, а вот и стоянка предыдущих путников: пепелище от костра, выложенное мелкими камнями. А вот и сами путники рядом лежат. Стоп. Как — лежат?

Я наклонилась, разглядывая обезображенные тела. К горлу подступил ком.