Их престиж и авторитет не подвергался сомнению, и это были очень богатые люди. Только устроиться на подобное место можно, лишь если имеешь магический дар и был в обучении. А это… На Земле проще в космонавты попасть. Поэтому специалистов было мало, и ценились они на вес золота.

Несмотря на то, что я втягивалась в местную жизнь, на меня периодически накатывала тоска. Не видела я здесь своего будущего. Да, работа хорошо оплачивается, не пыльная и для меня несложная. За больными я не ухаживаю, только убираю. Но быть переодетым парнем всю жизнь? Рано или поздно правда выплывет наружу. А если и нет, то это тупик.

Семью не завести, шапку не снять, ходить опустив взгляд, чтобы никто не мог хорошо рассмотреть лицо. И так иногда косятся. Просто здесь никому даже в голову не может прийти, что девушка мужчиной переоделась.

Да и к чему стремиться? Копятся сейчас у меня деньги… Что дальше? Частная собственность в этом мире – понятие условное, ею обладают те, кто может ее защитить. То есть люди со связями или коренные жители, с возможностями. Приезжие же перебиваются кто где. Вот так и пройдет моя новая жизнь, в коморке?

От мысли вернуться в деревню становилось тошно. Бежать дальше? Во-первых, опасно. Во-вторых, куда? Орков я не рассматривала, там точно секрет сохранить не удастся. Да и не по душе мне огромные свирепые зверюги, к которым и подойти страшно. Я тут уже насмотрелась их изображений с предостережениями, развешанными на улицах.

Или податься к матери? Все же я полуэльф, может, пустят? Там не придется скрывать внешность. Слишком мало информации, чтобы я приняла какое-то решение. Пропуск в библиотеку очень бы пригодился.

А между тем дни продолжали бежать.

– Эл, помоги мне с кастрюлей, – крикнула повариха, и я, отставив швабру, кинулась поддержать огромный чан с водой.

– Если бы не платили так хорошо, давно бы ушла в другое место, – пропыхтела женщина. – Столько варить, да еще и для богатых, – каторжная работа.

Повар в больнице считался очень хорошим, на мой же вкус, если вспомнить кулинарию с Земли, – это просто терпимо. Все так же не хватало соли и специй. Да и готовили здесь раздельно. Мясо – в одном котле, овощи – в другом. Так себе тема, зато очень правильное питание. Наверное…

В этот момент раздался истошный крик, и мы с поварихой бросились на улицу. Это было нашей тактической ошибкой. На центральной площади суетились люди, мы не могли разобраться, что случилось. Но резко поняли, едва вход в королевский дворец закрылся и забаррикадировался, а в поле виденья появились ящеры с восседающими на них огромными всадниками.

Орки! Их я видела впервые и несколько секунд таращилась в потрясении.