— О как, — Ростислав посмотрел в глаза Сергею, — как там у вас один правитель говорил: случайность есть непознанная закономерность? Я бы по-другому сказал: когда ты встаешь на путь к чему либо, случайности вдруг завязываются в закономерности.

— Да уж, нарочно не придумаешь, — вздохнул Хворостин.

— Тем лучше, — уверенно сказал Ростислав, — все равно с ними надо решать вопрос. В общем, мне нужно несколько человек-топтунов последить за парнем.

— За сыном Курбинина?"

"— Нет, за Кириллом, сыном Виктории. Рано или поздно между ними будет жесткий конфликт и Кириллу не поздоровится.

Я вмешаюсь и через это смогу подобраться к графине.

— Это ты хорошо придумал, — усмехнулся Хворостин, — Ну, во-первых, чтобы найти бригаду наружки потребуется время…

— Деньги у нас есть, а времени нет, — перебил Росс.

— Ладно, этот вопрос я решу, — согласился полковник, — а обойтись без того, чтобы подставлять парня никак нельзя? А если они просто убьют его?

— Нельзя, — тяжело вздохнул опричник, — проблема в том, что к его матери просто так не подкатить, она не поведется. Если я воспользуюсь методами, за которые там, откуда я на костре сжигали, эта стерва просечет меня на раз, потому что сама ведьма и постоянно пользуется этим.

Колдовство я должен спрятать под что-то, под какую-то сильную эмоцию.

— И ты решил спрятать под трагедию с ее сыном?

— Да, другого выхода у меня нет. Пробраться в клан Белякова и стать его приближенным займет несколько лет. А поручение царя я должен выполнить срочно.

— Понятно. А если ты не успеешь, и эти отморозки грохнут его?

— Вот поэтому мне и нужны гарны хлопцы, которые вмешаются, если что-то пойдет не так. Кирилл, ее сын, все равно не отступит, не тот персонаж.

А с нашим участием у него есть хорошие шансы живым остаться.

Полковник с полминуты молча смотрел в сторону.

— Хорошо, я подыщу людей, которые не будут задавать лишних вопросов, — согласился он, — только давай постараемся сделать так, чтобы с Кириллом ничего не случилось.

— Разумеется, — ответил опричник.

Некоторое время они сидели, молча медитируя на воробьев, скачущих по кусту рябины.

— Все время был интересен один вопрос, — вдруг сказал Хворостин.

— Какой?

— Какое воинское звание у тебя было там, при Иване Грозном?

— Голова, — ответил Росс.

— Голова — это если перевести на современные…

— Ну примерно соответствует полковнику в нынешней российской армии, — разъяснил Ростислав.

— Однако, такой молодой, а уже полковник, — удивился Сергей.

— Это у вас здесь я молодой, — усмехнулся опричник, — а в мое время, в смысле в шестнадцатом веке, до моих лет еще дожить надо суметь.

— Это да, конечно, — улыбнулся в ответ Сергей, — Другие времена, другие нравы. Ладно, поеду с сыном проблемы решать.