Джеймсу Бриджеру в борьбе с превосходящим его противником тоже приходилось нелегко. На помощь людей рассчитывать было нечего, им нашу схватку в темноте даже не разглядеть. Вдалеке, правда, слышался шум вертолёта, но, скорее всего, он уже возвращался обратно на базу.

А где же Брэндон? Он бы с медведем справился без труда. Может, он придёт нам на помощь? Хотя, похоже, поиски увели его далеко от нас.

У Тора, к сожалению, был не только более полный желудок, но и более плотный мех. Когда мне наконец удалось зайти к нему сзади и укусить за бок, у меня оказалась полная пасть шерсти, только и всего.

Собственно медведь начинался где-то под ней, но до него мне было не добраться."

"Тор кружился на месте, совершенно невредимый, и в какой-то момент наградил меня очередным ударом по морде, таким же увесистым, как и первый. Я снова полетел в снег. Мне даже показалось, что я сломал ребро.

– Киса, я таких, как ты, по три штуки за день мочу, – похвастался Тор.

Я постарался побыстрее подняться.

– Да неужели? Обязательно расскажу об этом мистеру Миллингу, он же тоже киса, – парировал я.

Этого медведь, видимо, не учёл.

На мгновение он застыл от ужаса, и мне этого хватило: я тут же запрыгнул на него, намертво вцепился в загривок и отдубасил по морде задними лапами. Приём подлый до невозможности, меня ему научил Билл Зорки. И этот приём спас мне сейчас жизнь. Тор издал протяжный вопль, и я услышал в голове его голос:

– Нет, нет, нет, перестань, перестань, не надо!

Но я и не думал останавливаться. И тогда огромный медведь окончательно потерял самообладание. В конце концов ему удалось меня сбросить, и он тут же помчался в сторону леса, как будто за ним гнались с десяток пум.

– Уходим! – крикнул он остальным, и его товарищи поспешили убраться вслед за ним.

Тяжело дыша, мы опустились на землю. Снег был весь покрыт клочьями шерсти и пятнами крови. Тикаани лизнула меня в плечо:

– Нехило тебе досталось. Ты как, в порядке?

– Наверное, не стоило отказываться от завтрака, – устало ответил я. – И от обеда. И от ужина.

– Да, ты в самом деле сглупил. Тебе чертовски повезло, что не погиб, – пожурил меня Джеймс Бриджер. – Пойду поищу – может, что поймаю.

Вернулся он на удивление быстро, и из пасти у него свисал голубой тетерев.

Я благодарно принял добычу, вырвал клыками серые перья, как учила меня мама, и набросился на ещё тёплое мясо. Поев, я сразу почувствовал себя лучше, только рёбра побаливали.

– Одного из медведей я знаю, – сказал Бриджер, пока я управлялся с обедом. – Узнал его по запаху. Это Тор Хельберт. Программист из Сиэтла, мы там познакомились.

Тикаани удивлённо взглянула на учителя:

– Сиэтл же далеко! Что он тут делает?

А вот я не удивился.