Я вновь попадаю под гипноз происходящего: застыв, смотрю крошечная ладошка утопает в пальцах Арсения, и как он широко улыбается Ярославу. Против этого зрелища бессильны любые защитные барьеры. Слишком трогательно и красиво.

Я целую отчима в щеку, спрашиваю, как прошла его командировка. Посчитав, что окончательно оправился от последствий инсульта, Петр на неделю летал в Санкт-Петербург по делам.

Арсению, стоящему рядом просто киваю, и стараюсь не дышать слишком глубоко, чтобы случайно не уловить его запах.

— О-о-о, привет! — весело раздается за спиной.

Я знала, что Инесса рано или поздно появится, поэтому могу повернуться к ней без лишнего содрогания.

Она обнимается с Дашей.

Это второй раз, когда я вижу ее в доме Авериных, но в отличии от первого сейчас все ощущается иначе. Тогда она была лишь гостьей, а сейчас… Ее босые ступни, торчащие из-под широких бежевых брюк и уютный вязанный кардиган гармонично вписываются в атмосферу домашнего празднования. Словно ей и правда здесь место. Она сюсюкает с Ярославом, и он, к сожалению, тоже ей улыбается.

Я снова на нее злюсь. Что Инесса так легко забирает все, что мне дорого.

Она нравится отчиму — это видно по тому, с каким одобрением он на нее смотрит, Луиза считает ее отличной девчонкой, и Радкевичи явно ей симпатизируют. И ее выбрал Арсений."

"Я злюсь, потому что ей повезло родится такой… Инессе совершенно не нужно прилагать усилий, чтобы чувствовать себя комфортно среди окружающих, располагая их к себе своим врожденным изяществом. Интересно, слетела бы с ее лица эта маска спокойствия, узнай она, что неделю назад Арсений занимался со мной сексом?

Я даже глаза от этой мысли прикрываю. Представляю, как бросаю правду в ее красивое лицо, и как оно кривится, переставая быть таким идеальным.

Насколько сильна ее гордость? Сможет ли она остаться с ним после этого?

Открываю глаза и смотрю на Арсения. Он разговаривает с Луизой. Кажется, она снова его подкалывает, потому что губы Арсения иронично кривятся. И в этот момент понимаю, что никогда не смогу этого сделать. Рассказать о том, что между нами случилось, Инессе. И не потому что мне ее жаль — не жаль совсем, а потому что это будет означать предать его.

— Выношу салаты? — раскрасневшееся лицо Лидии появляется в гостиничном проеме.

— Так, все к столу! — объявляет Луиза, призывно стукнув в ладоши. Неформальное и запоздавшее празднование ее дня рождения официально началось.

*******

— Этот тот, который напротив супермаркета, правильно? — Луиза вопросительно приподнимает брови, глядя на меня. — Такой серо-коричневый дом?

— Через дорогу от парка, где жилищное управление, — вставляет отчим и, отложив вилку, с одобрением смотрит на меня: — Хорошее место. Спокойное. С ремонтом месяца через три сможешь заехать.