От прозвучавшего в голосе бывшего одноклассника тепла, сердце кольнуло острой жалостью к самой себе, а под веками снова запекло.

- Я, - ответила, стараясь не зареветь прямо у подъезда на виду у всех, но всхлип все равно вырвался из груди, как я ни пыталась его удержать.

- Уля, ты что там, плачешь? - От былой веселости в голосе друга не осталось и следа. - Что случилось?

- Даже не знаю, как сказать, - нырнув в арку и выйдя на одну из центральных улиц нашего города, я по ходу движения постаралась подобрать слова. Но все они звучали одинаково ужасно."

"Было удушающе стыдно признаваться, в какой грязи меня изваляли. Вот только пути назад не имелось, возвращаться к мужу я не собиралась. А значит, скоро только ленивый не обсосет скандальные подробности предстоящего развода.

- Мы можем встретиться? Не хочу обсуждать это по телефону.

- Повиси минутку, - вместо ответа попросил приятель.

Я терпеливо подождала, молясь, чтобы у Сени нашлось для меня окно в его плотном графике. В висках пульсировала мысль, что если я сейчас с кем-нибудь не поговорю, то просто сойду с ума.

- Ты же знаешь, где мой офис? - наконец, донеслось из динамика.

- Знаю, - ответила я и тут же помимо воли хихикнула, улавливая иронию в словах друга.

Дело в том, что пункт полиции, где работал Арсений, находился в цокольном этаже старенькой хрущевки и вид имел совсем обшарпанный. Назвать его офисом, было тем же самым, как обозвать кабриолетом скрипучую телегу.

- Отлично, - обрадовался Сеня. - Рядом через дорогу есть столовка, называется «Завет Ильича», мимо не пройдешь. Через полчаса буду там. Идет?

- Идет, - почувствовав громадное облегчение, согласилась я.

На место встречи пришла первой. От нас тут было недалеко. Едва эта мысль привычно и лениво мелькнула в сознании, как я тут же безжалостно ее задавила. Потому что больше никаких «нас» не было. Оставалось только понять, как эту очевидную истину донести до Эда.

Сеня ожидаемо опоздал. Это вообще было очень в его духе, еще когда мы учились в школе. А уж в том хаосе, в котором он сейчас варился по службе, наверное, и вовсе превратилось в хронические издержки. Зайдя в столовую, почти пустую в утренние часы, он приветственно махнул рукой, но сначала пошел к кассе сделать заказ.

- Если не возражаешь, я тогда заодно и позавтракаю, а то на работе аврал. Сегодня даже чаю попить не успел, - устраиваясь рядом с заставленным едой подносом, сказал он.

- Конечно, поешь.

- Я и тебе компот с булочкой взял. Тут они с творогом. Очень вкусные, - ответил Сеня и тут же подвинул на мою сторону стола угощение.

- Спасибо. Не стоило.

- Еще как стоило. Ты бледная, как смерть. Знаю я вас, девушек. Чуть что - голодовка.

Его добродушное ворчание действовало на меня согревающе. Мне вдруг и в самом деле дико захотелось есть.