Скориков поставил перед собой три вопроса.

Первый: Почему Устум был выбран местом казни?

Второй: Откуда могли прибыть боевики?

И третий: Куда они двинулись после того, как завершили свое кровавое дело? Туда же, откуда появились, или передислоцировались на новое место? Где банда могла иметь свои базы? Несколько вариантов родились в голове, но это были лишь предположения, главную роль в обнаружении противника должен сыграть капитан Таранов со своим отрядом. От него и надо ждать вестей! Может, ситуация и прояснится, и удастся наконец сесть этому Палачу на хвост, с которого бандиту спецназ уже не сбросить!

Ровно в 13–40 полковник вышел из своего штаба и направился к вертолетной площадке.

Здесь, вращая винтами в полной готовности к вылету, стояли три десантных «Ми-8».

А перед площадкой выстроилось подразделение капитана Таранова.

Командир подразделения, как положено, доложил начальнику о готовности к выполнению задания.

Скориков отвел Таранова немного в сторону и начал что-то быстро говорить капитану. Тот внимательно и задумчиво слушал.

— Действуй, Женя, так, как договорились. Нащупай, прошу, хоть одно их змеиное гнездо, нам надо только это! Дальше дело пойдет!

— Все, что он нас зависит, сделаем.

Я все понял! Извините, пора посадку объявлять, график!

— Удачной охоты тебе!

— Спасибо! Как прибуду в назначенный район, свяжусь с вами! Все!

В 14–02 три «вертушки» одна за другой поднялись в воздух. Чтобы в 15–10 приземлиться на небольшом горном плато.

Отряд Таранова покинул борта вертолетов, которые заглушили двигатели.

Капитан вызвал к себе командира первой группы, старшего лейтенанта Сергея Захарова.

— Ты, Сережа, остаешься здесь на охрану машин.

Организуй круговую оборону и жди. Как только мы с ребятами блокируем Устум, вызову вас туда. Надо будет загрузить тела погибших. После этого вертолеты вернутся на базу, ну а мы начнем работу!

Подошел к группам старших лейтенантов Юрия Иванова и Дмитрия Шмелева:

— Внимание, гусары! Совершаем марш плато — аул Устум! Перед селением, в километре, остановка! Там привал и уточнение задачи. Группам совершить марш автономно, по отдельным маршрутам, которые офицерам известны. Командирам групп, вперед!

Две колонны по двадцать человек разошлись на интервал в пятьдесят метров и начали марш-бросок к обозначенному рубежу.

Капитан Таранов замыкал колонну Иванова.

В подобном режиме бойцам предстояло преодолеть четыре километра. И остановиться, не выходя на спуск плато в зеленый массив, вполне пригодный для засады.

Таранов знал, боевики понимают, что за трупами своих федералы придут обязательно. Так что от Палача можно ждать сюрприза.

Поэтому капитан и принял решение, не без совета полковника: штурмовой группе действовать аккуратно.