Скориков поздоровался с подчиненными, пригласил к столу, начав безо всякой предварительной подготовки:"

"— Товарищи офицеры! Сегодня в 8-40 из ГУВД города поступила сводка о бандитском нападении на усадьбу главы коммерческого банка «Авангард» Марка Рудольфовича Шеленгера. Судя по всему, действовал один человек, но профессионал высокого уровня. Он сумел обезвредить, уничтожив бодрствующую вооруженную, как внешнюю, так и внутреннюю охрану поместья, состоящую из четырех лицензированных охранников. Ну и самого, также вооруженного банкира. Что примечательно, охрана и банкир были вооружены пистолетами-пулеметами «кедр» с глушителями! Почему они были вооружены специальным незарегистрированным оружием бесшумного боя?

Предположение сделал Таранов.

— Чтобы встретить того, кто завалил их! Но убийца переиграл и охрану, и банкира!

— Скорее всего, так оно и было! Шеленгер ждал убийцу и сам готовил ему смертельную ловушку. Но тот оказался проворнее! Так кто этот профессионал?

Вставил слово Шмелев:

— Да кто угодно, мало ли желающих щипануть такую жирную птицу? И из окружения банкира в том числе?

— А в окружении банкира числились Кедров и Максимов с Басмановым. Вам это ни о чем не говорит?

Таранов произнес:

— Неужели вновь объявился Палач? И убрал последнего свидетеля своих действий здесь, самого главаря преступного сообщества, замыслившего захват золота?

— Кто знает? — ответил Скориков. — Но все указывает на работу Палача. Посудите сами!

Генерал встал, прошел к занавешенной карте области, охватывающей и часть соседней Переславской губернии, где дислоцировалась бригада спецназа.

Раздвинув шторки и взяв в руки указку, генерал продолжал:

— Вот поселок, где находится усадьба покойного Шеленгера. Вот здесь, в балке, сотрудниками милиции обнаружен старенький «жигуленок», «копейка», как еще называют подобную технику, с переславскими номерами.

Таранов невольно перебил начальника:

— С переславскими?

Генерал не стал делать замечание офицеру, ответив:

— Да, Женя, с переславскими! В машине обнаружены рыболовные снасти и садок с начинающей протухать рыбой. Мы тут же сделали запрос в ГАИ: не останавливали ли ночью посты эту тачку? И получили ответ: один капитан останавливал эту машину перед Люберцами. Офицер ГАИ утверждает, что «копейкой» управлял по доверенности некий Ашот Карапетян. Фамилия и имя довольно распространенные, поэтому капитан и запомнил их. Водитель имел при себе еще и корочки члена Союза журналистов России. Запрос на Зубовский бульвар подтвердил уже прогнозируемый ответ — такой человек на учете в Союзе не состоит! Еще одна деталь: водитель, этот Карапетян, был одет в одежду рыболова, но это и понятно, он же ехал с рыбалки.