Если бы он знал, что ждет собственную смерть!

И она вышла к нему из карьера.

Палач подошел к джипу, обошел его.

Роман хотел открыть дверь, но Мурза не дал сделать это, встав вплотную с ней.

— Рома?

— Да, босс?

— Помнишь, я обещал сделать тебя свободным?

— Да!

— Богатым?

— Да, но…

— Не перебивай! Так вот, ты сейчас и свободен, и богат. Но когда-то ты, в свою очередь, дал мне право распоряжаться своей жизнью, не так ли?

— Да, босс, — тихо проговорил молодой человек, чувствуя, как страх словно парализует его.

— Да, Рома, именно так! И я воспользуюсь своим правом! Умри, брат, свободным и богатым!

Сказав это, Палач выдернул кольцо предохранительной чеки «РГД-5» и бросил наступательную гранату под ноги несчастного Романа. Сам же кинулся в кусты.

Раздался глухой взрыв.

Выйдя из укрытия, Палач посмотрел на изуродованное осколками, обожженное лицо своего второго помощника. Проговорил:

— Вот так, Рома, говорил я тебе, что за слова иногда приходится отвечать! Вот ты и ответил! Хотя… и без всей этой баланды ты, парень, был обречен! Золото не любит, когда у него много хозяев.

Отдыхай и ты, брат!

Пройдя по дороге, Палач вновь, но уже сверху вышел к карьеру, к месту, где под обрывом стояли опустошенные бронированные «КамАЗы» и лежали трупы бывших подчиненных. Отошел метров на двадцать, метнул «Ф-1», упав за сосну. Мощный взрыв обвалил край обрыва, наполовину засыпав землей броневики. Стволы деревьев, росших на месте обвала, закрыли собой вторую половину машин. Удачный получился взрыв.

Заодно и людей похоронил. Негоже, чтобы их воронье склевало. Но Палач не проверил это, а трупы так и остались лежать на траве. Обвал их не коснулся.

Мурза сориентировался, глубоко вздохнул, побежал по дороге, но не в сторону ближайшей трассы, куда ушел «МАЗ», а назад, туда, где находились частые озера и обширные, но мелкие, вполне проходимые болота, держа направление на щебеночный карьер, откуда и начал дорогу сюда.

Часть III

Капкан для Палача

Глава 1

Наконец, с третьего захода, развернувшись над рекой, «Ми-2» увидел разветвление трех дорог.

Пилот решил идти над левой и через двадцать минут вызвал машину Таранова:

— Борт-1! Я — Кречет!

— Борт-1 на связи!

— Где там у вас командир спецназа?

Майор, находившийся в кабине пилотов, ответил:

— Слушаю тебя, Кречет!

— Вижу карьер, около спуска в него объект, похожий на джип, далее внизу у обрыва под земляным и лесным завалом два объекта крупнее, похожие на автобусы.