В девять тринадцать доктор Рэднор изо всех сил старался предотвратить катастрофу.

– Ну где эта чертова кровь?

* * *В девять пятнадцать санитар толкнул дверь операционной, и медсестра помогла ему распахнуть ее.

– Спасибо, – поблагодарила она, схватила мешочки и поспешила к операционному столу. – Вот кровь, доктор.

– Начинайте переливание. Живо!

В банке крови Эрик Фостер закончил пить кофе, все его мысли были об Андреа: «Как симпатичная, так обязательно замужем».

По пути к своему столу он проходил мимо факса. Сняв сообщение, прочитал:"

"«Срочное предупреждение № 687, 25 июня: эритроциты, свежезамороженная плазма.

Партии СВ83711, СВ800007. Общество банков крови Калифорнии, Аризоны, Вашингтона, Орегона. Анализы крови повторно подтвердили наличие антител вируса иммунодефицита типа I».

Фостер несколько секунд не отрывал взгляда от сообщения, потом подошел к своему столу и взял копию подписанной им накладной на только что доставленные мешочки с кровью. Номер партии совпадал с номерами, указанными в сообщении.

– Боже мой! – воскликнул Фостер и схватил трубку телефона. – Срочно соедините меня со второй операционной!

Трубку в операционной взяла медсестра.

– Это банк крови. Я только что прислал вам четыре пинты нулевой группы. Не используйте ее! Я немедленно пришлю другую кровь.

– Простите, но уже поздно, – ответила медсестра.

Доктор Рэднор сообщил обо всем Шону Рейли.

– Это была ошибка. Ужасная ошибка. Я бы все отдал, лишь бы этого не произошло.

Потрясенный, Шон уставился на него.

– Боже мой! Значит, я умру.

– Мы сможем обнаружить вирус иммунодефицита через шесть – восемь недель. Но даже если обнаружим, то это не обязательно будет означать, что вы заболеете спидом.

Мы сделаем для вас все, что сможем.

– Черт побери, что вы еще сможете сделать для меня, кроме того, что уже сделали? – с горечью произнес Шон. – Я уже мертвец.

Услышав эту новость, Хони пришла в ужас. Она вспомнила слова Франциски Гордон: «Бедный мужчина».

Шон Рейли спал, когда Хони зашла в его палату. Она села возле его кровати и долго сидела, не сводя с него глаз.

Шон проснулся и увидел ее.

– Мне снилось, что я не умру.

– Шон…

– Вы придете посмотреть на мой труп?

– Прошу вас, не говорите так.

– Как же это могло случиться?

– Кто-то допустил ошибку, Шон.

– Господи, я не хочу умереть от спида.

– Некоторые люди, у которых обнаруживается вирус иммунодефицита, не заболевают спидом. А ирландцы везучие люди.

– Хотелось бы верить вам.

Хони взяла его за руку.

– Вы должны мне верить.

– Я не верующий человек, но теперь наверняка начну верить в Бога.

– Я буду молиться вместе с вами.

Он слабо улыбнулся.

– Думаю, вам нужно забыть о моем предложении поужинать вместе, не так ли?

– О нет. Нельзя так легко сдаваться. Я буду ждать этого ужина.