Червь прятал потомство в одной из пещер, слегка освещенных голубоватыми грибочками. Стены были склизкие, на них выступали капли не то воды, не то какой-то особенной влажной растительности. Сами личинки оказались белесыми безглазыми созданиями, извивавшимися в гнезде. Мерзкие и такие же склизкие, как их мать, они вызвали у Карлы не страх, а скорее отвращение. Бросив ее в гнездо, червь отполз подальше, выдавая утробные, мурлычущие звуки. Она явно гордилась малышами, даже глаза ее стали краснее и ярче обычного.

– Пошли прочь, мерзкие пиявки! – рыкнула Карла.

Они тыкались в нее тупыми мордами или тем, что их заменяло – непонятно было, где у личинок начало, а где конец.  Зубов у них, к вящей радости, тоже не было, но они издавали чавкающие и булькающие звуки, пытаясь присосаться к ноге Карлы. Она терпела, сколько могла. Но когда одна из личинок присосалась слишком сильно, пнула ее мыском сапожка:

– Прочь, мерзкая тварь!

– Не сме-е-еть! – взревел червь, поднимая приплюснутую башку и угрожающе нависая над девочкой. – Мои малыши всего лишь играют, а ты – только еда.

– Как бы не так… – буркнула Карла. – Ищи им питательную игрушку в другом месте.

Крепко зажмурившись, она сосредоточилась на ощущениях. Представила Карину, такую близкую и родную. Почувствовала ее тепло, увидела улыбку, пытаясь слиться с ней, соединиться, будто вновь оказавшись рядом в утробе матери. Этот трюк они отрабатывали еще в замке, пока к власти не пришел Пино. И позднее, под четким руководством Славы. Няня первой догадалась, на что нужно настраиваться при перемещении в пространстве: на нечто важное и родное, знакомое с самого детства. Почти всегда получалось. И сейчас должно было сработать.

В тот миг, когда червь замахнулась хвостом, собираясь ударить, Карла исчезла. Удар, предназначенный девочке, достался одной из личинок, отлетевшей в сторону и впечатавшейся в стену.

– Моя малышка! – взревела от отчаяния и злости червь. – Вы погубили ее! Не прощу!!!

Грузное склизкое тело поползло по коридорам с небывалой скоростью, оставляя на камнях влажный, скользкий след. Рокочущий рев распугал все грибы в радиусе многих километров, эхом прокатываясь по самым отдаленным пещерам.

Сначала Слава и Карина услышали этот звук, содрогнувшись от ужаса и зловещего чувства надвигающейся беды. А уже через секунду рядом с ними не слишком плавно приземлилась Карла, вывалившись из воздушной воронки.

– Что, не ждали? – спросила она, потирая ушибленный хвост. – А я вернулась.

Карина набросилась на сестру с объятиями, повалив ее на пол. Дэлия радостно взвизгнула и захлопала в ладоши, ненадолго заглушая рокочущий шум.

– С возвращением, – облегченно выдохнула Слава. И, оглянувшись, добавила: – Только сейчас не лучшее время для обнимашек. Нужно бежать.