– Ты меня понимаешь? Ты любила по-настоящему? Знаешь это состояние, когда от одной мысли о его прикосновении бросает в жар? Когда он говорит и даже не к тебе обращается, а ты купаешься в этом голосе, словно в сладком тумане. Тебя когда-нибудь брала смертельная тоска оттого, что никогда не сможешь быть с ним? Что никогда не ощутишь его губы на своих губах? Что не тебя он поведёт к алтарю? Что не ты родишь ему детей?

Амалия молчала, сражённая глубиною выплёскивающихся из Сюзон эмоций.

– А знаешь, я смирилась, – каким-то бесцветным голосом продолжила она.

– В какой-то момент смирилась. Осознала, что того, о чём мечтаю, не произойдёт никогда… А потом вдруг это приглашение на званый обед. Всего четыре девушки – и одна из них я. Что со мною было! Я нафантазировала себе столько всего. Я, глупая, решила, что на самом деле он давно меня заметил. Все эти годы тоже думал обо мне, как и я о нём. Я снова поверила в свою мечту. Так сильно поверила… а сегодня утром пришёл приказ... – голос Сюзон дрогнул. Она прикусила губу до крови, – …его приказ… что мы должны съехать из дворца…

Её плечи поникли.

– Это худший день в моей жизни, – сказала гробовым голосом. – Но я не могу вот так просто уйти. Оставить его… кому? Ты ведь не любишь его. Никто не любит. Жаклин и Аурелия хотят не его, они хотят стать первыми леди королевства. Славы, почёта, власти, богатства – чего угодно, только не его любви... – слова оборвались отчаянной нотой, – Амалия, помоги мне! – Сюзон снова вцепилась в руки, – помоги, слышишь! Помоги!!!

И столько было в её взгляде немой мольбы, что у Амалии самой слёзы просились из глаз.

Надо находиться в полном отчаянии, чтобы вот так раскрыться практически незнакомому человеку.

– Но чем я могу помочь?

– Попроси Его Высочество разрешить мне остаться во дворце. Хотя бы до завтра.

– Разве он послушает меня?

Если бы Сюзон знала, что Амалию саму прогоняют из дворца. И хоть не Себастин, но ещё хуже – королева.

– Послушает. Он добр к тебе – это сразу заметно. Я всё продумала. Скажи ему, что мы готовим совместный номер для завтрашнего мероприятия, и без меня не сможешь выступить и ты.

– Для музыкального салона?

Завтра в рамках осеннего праздника должен был пройти увеселительный вечер.

Девушки, у которых имеются музыкальные таланты, готовили выступления, чтобы усладить слух Его Высочества и других членов королевской семьи, а также светской публики."

"– Да. Для музыкального салона. У вас в пансионе были уроки игры на клавесине? Сможешь мне подыграть? Я хорошо пою. Очень. Хотя этого почти никто не знает. Если он услышит… может, тогда обратит на меня внимание. Это мой последний шанс.