– К чему ты это, Маркель? К чему этот разговор про чувства? Знаешь о них лучше меня?!"

"– Знаю! Она снится тебе ночами?! Сидит в голове занозой, не давая думать ни о чём другом?! В тебе просыпается мужчина, лишь только взглянешь на неё?! У тебя перехватывает дыхание, как у подростка, при одной мыли о том, чтобы прикоснуться к ней?! Тебя душит смертельная тоска, когда она с другим?! Тебе выламывает грудь от беспокойства, когда она больна или может попасть в неприятности?! Тебе хочется собственноручно придушить любого, кто посмеет ей навредить?!

Пространство вибрировало, раскалённое вырывающимися из Маркеля эмоциями, но продолжил он тихо и даже как-то растеряно.

– Себастин, со мною что-то происходит. Я долго думал после прошлого нашего разговора. После твоей проверки. Да, я выдал себя с головой. И в первую очередь самому себе. Я не могу представить Амалию твоей невестой. Я с ума сойду. Наверно, это то, что женщины называют любовью. Словечко из их глупых книжных романов. Кто ж знал, что эта сладкая пытка существует в реальности?

Себастин верил Маркелю. Верил в искренность каждого слова, хоть и произносил их прожженный ловелас.

Но он всё равно опасался. Вдруг брат ошибается в себе? Ошибка может дорого обойтись ему. И не только ему.

– У Амалии есть ответные чувства?

– Нет, – с горечью выдавил Маркель. – Она меня боится. Её хорошо науськали десятой дорогой обходить таких как я. Но я хочу попробовать. Хочу заслужить её доверие. Хочу добиться её. Себастин, дай мне шанс.

Себастин молчал. Это было новое для братьев состояние. Их интересы и желания ещё никогда не слёхстывались на одной и той же женщине.

– Если у Амалии появятся ответные чувства к тебе, я не буду мешать вашим отношениям.

Но если нет… пойми, Маркель, она действительно лучше других подходит на роль моей невесты. И ещё одно. Если ты всерьёз собрался её добиваться, должен кое-что знать…

Себастин понимал, что обязан предупредить брата о том, что узнал из письма Луизы де-Патрис.

– …Амалия опасна…

Глава 50. Доблестный рыцарь и его возлюбленная

– Пора принимать лекарство, – плавно вплыл в сон заботливый тихий голос.

После ухода доктора Матье Амалия задремала. Сколько она проспала? Часа два? Она открыла глаза и послушно приподнялась, принимая протянутый стаканчик с горькой микстурой.

Сделала несколько глотков и вернула пустую ёмкость всё в ту же руку… Святые отцы, в мужскую руку?!!! Осознав, что перед ней совсем не Розали, а… Маркель, Амалия окончательно проснулась и чуть не вскрикнула. Она же в одной тоненькой нижней сорочке!

Амалия залилась густой краской с головы до ног и судорожно натянула одеяло до самого подбородка.

– А где Розали? – только и нашла, что спросить.