— Ты бессердечный, — в очередной раз всхлипывает Алла, но купюры принимает. — Плевать тебе на собственного ребёнка!

— Послушай меня внимательно, — стараюсь говорить, как можно мягче. — Если ты правда беременна от меня, я буду заботиться о ребёнке и никогда не откажусь от своих родительских обязанностей. Но решать проблемы мы будем по мере поступления. Сейчас же, прости, не испытываю нужды плясать перед тобой, потому что все слишком призрачно и малореально. Буду ждать тебя завтра у клиники к десяти.

Алла не прощается и, гордо тряхнув темными волосами, уходит из моего кабинета.

После неё тут же приходит Стас с отчетом в руках, который он выполнил в точно в указанный срок. Затем я встречаюсь с заказчиками, приезжаю на объект и, сам того не замечая, украдкой посматриваю на часы. Когда время переваливает за шесть вечера, а я стою в пробке на Никитском бульваре, на мой телефон поступает звонок.

— Алло, Артур, это Настя.

— Слушаю, Настя.

— Я хотела попросить, если тебе, конечно, не сложно, — она запинается и несколько секунд молчит. — Купи батон, ладно?

— Батон? Конечно, куплю, Настя, — отключаюсь и чувствую, как всю дорогу до дома меня не покидает дурацкая на всё лицо улыбка.

Настя.

В духовке запекается рыба, а её аромат плавно разлетается по всей квартире. Слышится щелчок открываемой входной двери, и я непроизвольно вскрикиваю, закрывая рот ладонью, потому что оказываюсь совершенно не готова к столь раннему приходу Артура. Мои волосы не причесаны, а на теле болтается платье, которое мне на два размера велико и ношу я его только для себя дома.

Кое-как расправив руками взъерошенную шевелюру выбегаю в прихожую и с облечением вздыхаю — это не Артур, а всего лишь Макс.

С каких пор он стал для меня «всего лишь Максом» я даже не припомню. Сама удивляюсь собственным переменам, но он для меня только отец моего ребёнка, возможно даже друг, но никак не предмет обожания. Все симпатии остались в прошлом.

— Привет, Насть, — здоровается он и снимает с себя шапку с балабаном."

"Скидывает в прихожей ботинки, вешает куртку и по-хозяйски проходит по квартире, напоминая мне тем самым, что я здесь нахожусь в качестве гости.

— Здравствуй, Максим, — киваю.

— Я к сыну пришел. Он спит? — спрашивает Макс, направляясь в ванную.

Со знанием дела, что к ребёнку нельзя подходить сразу с улицы, не помыв руки, старательно мылит их под горячей водой. Он может быть сознательным, когда захочет. В последнее время, с тех пор как у нас появился Алёшка, Максим бывал у нас в гостях не очень часто. Забегал, чтобы принести продукты, иногда возился с мелким, веря в то, что мне одной не сложно. Впрочем, с Алёшкой не могло быть сложно — он идеальный ребёнок, каких поискать и, если бы не учёба, я никогда бы не поручила сына няне.