И вот, бабушка давно мертва, про мать я много лет ничего не слышала, а тот случай помню до сих пор. А теперь я вижу тот же равнодушный взгляд в пустоту. Внезапно, девушка слабо улыбнулась и стала что-то тихо напевать, перебирая волосы своей куклы.

- Эйлис! Вы слышите меня? – я позвала её, стараясь, чтобы мой голос не выдал обуревающего меня волнения.

Ноль реакции. Я тихо встала с пола и ушла из комнаты, плотно закрыв за собой дверь. Так, теперь главное – немного успокоиться и отыскать Якоба. Наверняка, родители Ричарда ничего не знают о том, что Эйлис не здорова, иначе бы они никогда не согласились на эту помолвку.

Я вспомнила то дружеское объятие и рукопожатие, которым обменялись лорд Харнер с моим свёкром, и мне стало плохо. Даже не представляю уровень лицемерия, которое было у друзей семьи и ближайших соседей.

Ведь они-то знали о том, что их дочь… ну, что она не здорова. Но они ничего не сказали об этом Даниэлю, когда тот решил женить Ричарда. Я не слишком хорошо знакома с этой болезнью, но слышала, что такие люди могут общаться с другими людьми, но вот насколько?

Я призадумалась. Как так вышло, что никто из «внешнего мира» ничего не знал об особенности Эйлис? Ведь такие вещи не скроешь, ну, по крайней мере, в моём мире…

Я спустилась вниз и вновь уселась в той самой нише, что и раньше.

Гул голосов слышался словно издалека. Голова шла кругом, я даже не представляю, как сказать об этом Якобу, родителям, а самое главное – влюблённому Ричарду. Парень мечтает о семье, о любви, даже женится вот… по большому и светлому чувству. Но я не думаю, что бедняжка Эйлис может ему это дать, точнее говоря, я не уверена в том, что она вообще сможет понять, кто такой Ричард.

- Дорогая супруга? – раздалось возле уха, отчего я подпрыгнула и выругалась – Хм… вообще-то я рассчитывал на другую реакцию от своего появления…

Якоб стоял рядом, держа в руках два бокала и улыбаясь уголками губ.

Судя по всему, праздник удался, только вот мне, по понятной причине, было нерадостно.

- Великий! Как я рада тебя видеть! Ты мне очень нужен, я даже и не знаю, как тебе сказать… одним словом… – облегчённо вздохнула я, поднялась и вцепилась в рукав Якоба.

- Ну, можно и так, конечно – усмехнулся он - Ты решилась, наконец, на то, чтобы отдать супружеский долг?

- Ага, с процентами – я нервно улыбнулась матроне, которая направлялась в нашу сторону, резко повернулась и потащила супруга в сторону.

- Ну, и зачем ты обидела тётушку Мариэллу? Если у неё шамкает челюсть, то это не означает, что мы должны избегать её общества! Скажу тебе по секрету, дорогая, так обычно поступает только дед Маркас, и то, нечасто…

- Отчего же нечасто? – рассеянно поинтересовалась я, высматривая укромный уголок в шумном зале.

- Потому что тётка, она вообще, предпочитает избегать его общества.