Берни примирительно поднял вверх руки, словно уверяя лорда Маркаса в том, что глупость членов Палаты – вовсе не его вина."

"- Эти идиоты полагают, что, раз уж у них находятся все суконные фабрики, то и само производство шерсти могут перенести туда же – милорд надул щёки и ехидно усмехнулся – и как именно они собираются это делать?

Секретарь откашлялся, два раза вздохнул, и выдал:

- Ни для кого не секрет, что Дейтоне не слишком много пахотных земель, зерна и прочего – только себя бы прокормить… но здесь самое большое поголовье овец, шерсть которых и идёт на фабрики старой части Энландии. Если будет принят этот закон, то лендлорды старой Энландии будут вынуждены согнать своих крестьян, которые занимались земледелием, и разводить овец. Таким образом, и шерсть, и фабрики будут сосредоточены в одних руках.

- Какая интересная мысль! – глаза Маркаса опасно сверкнули – Но куда же пойдут согнанные арендаторы? Чем они станут заниматься? Быть может, наших законотворцев это не слишком беспокоит? Пиши письмо, Берни! Укажи, что я категорически против подобного закона. Это не решение, поверь мне! Единственное, чего смогут добиться эти ослы – народного бунта, крестьянского восстания! Ну, какие из этих недалёких идиотов скотоводы? Если только идиотские…

- Как прикажете, милорд! – секретарь достал перо и бумагу и стал усердно выводить буквы, стараясь сохранить основную мысль милорда, только облечённую в слова, приличествующие его положению.

Маркас устало прикрыл глаза – иногда ему очень хотелось всё бросить и уйти на заслуженный отдых… уехать в своё маленькое поместье близ Мейдстона, разводить там цветы… или репу, это как карты лягут. И гори они все синим пламенем! Но природное упрямство брало своё, и милорд Маркас вновь возвращался в свой кабинет под грустные взгляды коллег и других членов Палаты Лордов. Хотя… сейчас от него точно ничего уже не зависит. Это закон будет принят, это бесспорно. Кого интересовал простой люд, что останется не у дел? Точно не таких, как этот молодой Хартли.

- Милорд, замок Гленарван на горизонте! – посмотрев в окно, улыбнулся Берни – Надеюсь, что ваш сюрприз для молодожёнов удастся на славу.

Маркас буркнул что-то, что позитивно настроенный Бернард счёл за радостный возглас.

***

Я сидела в гостиной второго этажа и грустно смотрела на огонь в камине, держа в руках недовязанный коврик, который собиралась постелить возле кровати. А тут то одно, то другое…

Недавно выпал первый снег, близилась зима. Я уже расспрашивала раньше Брайд, и она подтвердила мои предположения, что климат здесь не столь суров, чем в Горах, но более засушлив, конечно. Я со вздохом принялась за вязание. Но через пару минут окончательно забросила это дело, бездумно уставившись в окно.