Печально, согласна, но только я не считала раньше и придерживаюсь этого мнения сейчас, что парень должен был платить за амбиции своих родителей… Якоб был верхом, в лунном свете я отчётливо видела, как сосредоточенно он смотрит вперёд. Мне так хотелось шепнуть мужу, что теперь он может не тревожиться за брата, ведь самое страшное уже позади…

Я устало тёрла глаза, было далеко за полночь, когда мы вернулись домой, и сейчас держим семейный совет. Едва только за бесконечно зевающей горничной, которая принесла поздний ужин, закрылась дверь, как Даниэль нервно начал:

- Я внимательно слушаю оправдания твоего поступка, Ричард! Мало того, что ты самовольно и совершенно омерзительно проник в комнату, где находилась Эйлис, так ты ещё показал себя недостойным человеком, отказавшись от этого брака!

- Отец! – Ричард поднял на него красные воспалённые глаза и горько усмехнулся – Эйлис была больна, я не знаю, что это… но это случилось не сегодня. Разумеется, что всё это «проклятие Великого» - не что иное, чем редкая глупость, но бедная девочка… её отец поступил несправедливо, просто так спихнув дочь, которая не понимает, в каком мире находится! Это только лишь его вина, поверь мне. Поэтому провидение или назови это как хочешь, сподвигло меня на этот поступок. Иначе… сейчас я бы уже связал свою судьбу с той, которая никогда бы не смогла… да ничего… мама, ну скажи хоть ты ему!

Кейтлин, казалось, только сейчас очнулась от разглядывания своих пальцев. Она выпрямила голову, в её глазах я прочла решимость и равнодушие. О, нет! Что она могла задумать? Ведь Ричард – это её сын! Да любой бы на его месте поступил точно также! Да, девочку жаль, но…

- Прости, сынок, но ты очень разочаровал меня! Ты разочаровал всех нас, ты предал интересы клана, поставил собственные ожидания, личные чаяния от этого брака выше интересов нашей семьи! Более того, лично я не заметила в поведении бедной девочки ничего особенного. Да, она была несколько… взбудоражена предстоящей свадьбой и твоим неожиданным появлением. Но, ты не считаешь, что девочка просто напугалась, во и всё?

Свекровь говорила холодно и жёстко, тщательно продумывая каждую фразу. Конечно, она досадовала на то, что свадьбы не случилось. Я смотрела на то, как задумалась миледи, и поражалась её хладнокровию.

- Но всё поправимо, не так ли? – подумав немного, сказала миледи - И вообще, если уж на то пошло, то Харнеры – не самая подходящая для нас партия. Энландия велика, и на Дейтоне не заканчивается… я слышала сегодня, что девчонка из семьи Амидж подросла.