Княжич отлип от стены и направился дальше по коридору, а потом резко остановился и замер с выпученными глазами.

— Нет… — прошептал он, — Этого не может быть…

Он повернулся и начал всматриваться в удаляющиеся спины… На секунду ему показалось, что он увидел в толпе Софью, но, кажется, обознался…

— Почудится же такое… — проворчал он, почесав лоб.

— Рафаэль! — Клаус появился как чёрт из табакерки, прямо перед его лицом. — Ты почему не сказал, что уже выписался из больнички? — наигранно возмутился он, — Пойдём! Здесь только всего произошло с тех пор, как та тварь тебя чуть не растерзала…

Клаус хлопнул Сергея по плечу и повёл в столовую, чтобы рассказать о последних новостях…

(Поселение Улан-Удэ, главная площадь перед штабом)

По дороге к Улан-Удэ я связался с Ланой. Девушка в это время координировала действия наземных диверсионных групп и прямо сейчас выстраивала всех оставшихся бойцов перед штабом. По голосу было слышно, что она держит себя в руках, но напряжение пробивалось даже сквозь дар «связи». Я попросил её не перенапрягаться, напомнил, что смысла в этом уже немного, ведь штаб принял решение об эвакуации поселения.

Лана меня слушать не стала. И я её прекрасно понимал. Мне удалось утолить собственную ярость путём уничтожения сильных магов противника. Сколько там их было, я не считал, под сотню точно, и ещё неизвестно количество простых солдат и техники. У неё же такой возможности не оказалось, и, похоже, она планировала выместить злость, когда появится такая возможность. А для этого нужно хорошо подготовиться…

После этого я вышел на связь с Глуховым. Предупредил, что прибуду не один, а в компании «новых друзей» — марионеток, которых я поднял в ходе операции. Также сообщил, что должна вернуться бестия, но он доложил, что Шейла уже на месте, и находится на «Стриже».

— Быстро… — пробормотал я, удивившись, и сам прибавил скорости.

Путь оказался не близким — чтобы преодолеть около четырёхсот километров, мне потребовалось почти два часа. Всё же я забрался слишком далеко. Мысль о том, как Шейла добралась так быстро, не давала покоя. Наверняка она использовала попутные воздушные потоки, добавив к ним магию воздушной стихии, и за счёт этого обогнала меня. Увы, как бы я ни искал попутные потоки, весь ветер летел мне прямо в лицо. А в изнанку перейти или же использовать воздушные взрывы я не мог. Марионетки не всесильны.

В Улан-Удэ нас встречали всем штабом. Стоило приземлиться, как друзья начали подходить, кто-то обнимал, кто-то пожимал мне руку или, как Тамерлан, просто хлопал по плечу. Радость от моего возвращения чувствовалась, но я не позволил ей перерасти в нечто большее, вроде гулянки, всё-таки ситуация была неподходящей.