Хотя, зная богов…

Когда мы прорвались сквозь облака, внизу раскинулась всё та же бескрайняя белоснежная долина. Снег укрывал всё, за исключением редких чёрных жил скал и крохотных пятен холодного света, который отражался от местной луны. Видно, было немного, но поселения здесь точно были. Как там их? Кромы? Может, она нас хочет с ними познакомить?

Только я об этом задумался, как, напротив, в скалах, промелькнула гигантская пасть, полная острых зубов. Я взглянул на «радар», но не обнаружил по близости никого, кроме Шейлы, которая зависла напротив неё.

Я попытался замедлиться, но тормозить на такой скорости — то ещё удовольствие.

Нас чуть не закрутило в штопор, поэтому пришлось импровизировать. Я создал нам подобие парашюта, чтобы сбросить скорость, и увёл его резко вбок, подальше от скалы."

"— Ну вот, а ты боялась! — радостно сказал я, когда мы замедлились.

Активировав дар «левитации» и создав несколько мощных воздушных потоков, я потащил нас к Шейле, которая продолжала ждать.

Пастью древнего зверя оказалась пещера, которая была очень на неё похожа. Никакого освещения в ней не оказалось, лишь острые камни, которые постепенно терялись в темноте.

Стоило нам подлететь поближе, как изнутри повеяло ледяным дыханием, словно она и правда была настоящей.

— Мы называем пещеру — Дыханием Хлада, — пояснила Шейла.

— Дай угадаю, здесь живёт какая-то древняя тварь? — с нотками сарказма спросил я, — И мне придётся её прикончить, чтобы узнать про храм огня? Ты поэтому мне ничего не говорила?

Я начинал злиться. Чтобы я ещё хоть раз поверил стерве с крыльями…

— Нет, — Шейла ухмыльнулась, — Но в чём-то ты прав. Здесь и правда жил один из Древних. Айсварн, который не смог умереть.

Его душа застряла между мирами многие века назад. Он многое знает, но и плату за знания берёт дорогую.

— Миленько, — пробормотал я. — И что же он у нас запросит? Жизнь?

— Я не знаю, — ответила она, пожав плечами, — Зайдите внутрь и узнайте сами.

— А ты, стало быть, с нами опять не пойдёшь? — я нахмурился.

— А мне зачем? — удивилась она, — Мне знать расположение храма огня ни к чему. Я бы предпочла узнать, когда наступит очередная зима…

И то верно. Может, я зря начал гнать на неё раньше времени?

— Я буду ждать вас здесь, — сказала она и полетела к скалам, чтобы присесть на одну из них.

— Может, не стоит доверять ей? — спросила Лана.

— А кто сказал, что я доверяю? — улыбнувшись, я полетел прямиком в чёрный зев пещеры…

(Север Москвы, секретная база)

— Не отключайся! — послышался беспокойный женский голос.

Станислав поморщился. Голос прозвучал слишком резко, словно приказ, который он ненавидел всей душой.

— Давай же! Станислав! Очнись! — потребовал женский голос, а затем последовали пощёчины, одна, вторая, третья.