Скупая слеза упала на мундир и соскользнула дальше…

Надо будет попросить его всё возместить. Точно, так и скажу: твоя свадьба, ты и плати! Нет, он ведь может и про приданое тогда вспомнить, а оно мне обойдётся ещё дороже. Лучше пусть всё остаётся как есть.

Дандевиль открыл верхний ящик стола и взял в руки брошюру с рекламой курортов Краснодарского края. Не знаю, когда закончится поход на Запад, но сейчас в туристическом агентстве большие скидки по этому направлению. Пожалуй, подарю им незабываемый отпуск на берегах Чёрного моря.

— Хе-хе! — Дандевиль хохотнул от своей гениальности.

Скидка в пятьдесят процентов — это не хухры-мухры, правда, билеты на поезда и гражданские катера всё равно влетят в копеечку…

— Генерал! — в кабинет ворвался без стука Денис. — Срочное послание от императора!

Денис выглядел крайне бледным, он держал письмо, запечатанное сургучом, трясущейся рукой.

— Императора? — брови генерала взлетели на лоб. — Что там?

— Не могу знать! — отчеканил он. — Прошу, — он протянул письмо. — Приказано доставить лично в руки!

В кабинете наступила гробовая тишина. Они оба смотрели то на письмо, то на друг друга, не решаясь его вскрыть.

— Ладно, я это сделаю, — генерал сдался, понимая, что Денис и с места не сдвинется. — Надеюсь, что в письме хорошие новости…

Взяв в руки специально приготовленный для таких случаев нож, генерал вскрыл письмо и достал белоснежный лист бумаги.

Послание начиналось со всевозможных титулов. Генерал-губернатор убедился, что письмо и правда предназначалось ему. Более того, в нём были перечислены все императорские титулы и печать, а значит, это не какой-то там розыгрыш.

«Господину Дандевилю Владимиру Александровичу, Великому князю Российской империи, с пометкой срочно!»

Верные наши разведчики донесли, что две вражеские армии движутся на Красноярск через форт «Восточный», в котором намереваются объединиться.

К моменту получения сего письма, увы, форт, вероятно, уже пал. В связи с этим повелеваю вам!

Первое — немедленно привести все войска в полную боевую готовность и укрепить оборону Красноярска. Второе — выслать передовые отряды для разведки и замедления продвижения неприятеля. Третье — подготовить запасные пути отхода для мирных жителей, но армии — стоять насмерть!

Мы уже отправили гонцов к Тамерлану, «Великому Охотнику», чей отряд базируется на Камчатке.

Если он прибудет вовремя, удар его воинов может переломить ход сражения.

Держитесь до последнего! Мы сделаем всё возможное, чтобы поддержать вас. Да поможет нам Бог!

— Твою же мать… — прошептал генерал, глядя ошалевшими глазами на Дениса…

Глава 10

— Денис… — прошептал генерал, и лист с приказами императора выпал у него из рук, упав на стол.