Вот и сейчас вместо того, чтобы отступить, он полез в самое пекло. А если его схватят? Император помассировал виски.

— Хорошо, — император одобрил доклад кивком. — А теперь, господа… — он сделал многозначительную паузу и вновь окинул взглядом всех присутствующих, — скажите мне, как это произошло и кто виноват в крушении «Георгия Победоносца», но что более важно, как мы ответим противнику? Я хочу услышать все версии…

Внимательно слушая всех советников, император всё больше и больше впадал в тяжёлые думы и отчаяние. Чего только стоила идея прокопать под Минск новые тоннели и захватить его тем же способом, что и противник. Кто будет копать, он не уточнил. Тогда другой генерал предложил найти пробой пятого уровня, с тварями посильнее, и натравить их на проклятых супостатов. Он бы ещё предложил найти в нём Бедствие. Чего мелочиться?

С каждым оратором идеи становились всё безумнее и глупее, а император всё больше убеждался, что план Эраста с лунарианцем — единственный, который сможет хоть как-то повлиять на ситуацию в этой проклятой войне…

* * *Была и вторая причина, по которой я спешно перекидывал все найденные дары в кольчугу. Фролов оказался не таким уж и простым товарищем. Уверен, у него и титул имелся, и собственные земли. На секунду я вспомнил Бяконтовых, которые у меня отжали фамильную усадьбу. Если когда-нибудь окажусь в тех краях, нужно будет озаботиться о том, чтобы справедливость восторжествовала. Одним из пунктов договора с тайной канцелярией был возврат усадьбы, но сейчас об этом говорить слишком рано…

История умалчивала о том, откуда глава контрабандистов взял столь ценные артефакты, но если так подумать, то, скорее всего, из Китайской Империи. Причём не из какой-нибудь там провинции, а из самой столицы. Уровень артефактов не тот: сколько я видел в провинции магов? А артефакты у них не дотягивали даже до «Великих охотников». Это, в свою очередь, говорило о том, что все серьёзные сделки и самые сильные маги кучковались именно в столице."

"О том же говорили и остальные артефакты. «Обвес» Фролова был не таким уж и разнообразным, мне показалось, что он особо и не заморачивался. Да и зачем? Когда у него есть артефакты шестого уровня. Я смог с ним конкурировать лишь благодаря своим уловкам и уникальным дарам. Любой другой маг с уровнем артефактов ниже, чем у меня, был бы уничтожен в считаные секунды. Опять же, это всего лишь мои предположения. Так или иначе, он уже давно кормит червей, а все эти артефакты являются моей собственностью на законных основаниях.

Я высыпал костяные пластины с сотнями артефактов на пол. Раньше я их не трогал просто потому, что не люблю решать такие вопросы с наскока. Да и время тогда было совсем не подходящее.