Оно и понятно: лишних людей здесь не водилось, да и откуда им взяться? Проделать такие расстояния ради сомнительной работы — абсурдней задачи не придумать. И тем не менее слуги здесь имелись.

— Японцы, — пояснил Тамерлан, — некоторые рода стараются привезти сюда своих отпрысков для обучения или перевоспитания. А мы и не против, благодаря им быт более или менее налажен, да и девки имеются. Сейчас распоряжусь, чтобы нам на стол накрыли, — сказал он и передал приказ по дару «связи». — Готово.

Тамерлан привёл Щуку в обеденный зал.

— Здесь мы с братвой обычно ужинаем, — он окинул рукой просторный каменный зал с большим камином у дальней стены.

Через пятнадцать минут на столе уже были расставлены блюда. Основу меню составляли традиционные японские кушанья: рис, рыба, овощи и, конечно же, лапша.

— Как говорится, чем богаты! — рассмеялся Тамерлан, намотав на вилку почти всю лапшу, чтобы та плескалась в большой миске с рамэном.

За столом они в основном вспоминали старые деньки — когда ещё оба были кандидатами в «Великие охотники» и служили у Великого князя Потёмкина. Было это лет двадцать тому назад, как раз когда они были в полном расцвете сил.

— А ты, я смотрю, всё прибедняешься? — Тамерлан задал вопрос Щуке. — Как один из самых быстрых охотников на планете может быть капитаном катера?

— Не ты один любишь спокойную жизнь, — капитан усмехнулся, — Я решил возродить свой род и вернуться на родину.

— Новосибирск, да? — Тамерлан хмыкнул. — Неплохо, небось все девки там теперь твои?

— Ты же знаешь, что я не любитель беспорядочных половых сношений… Мне хватает и моей жены…

— Так ты женат? — удивился Тамерлан. — Однако!"

"— Женат и имею двух прекрасных сыновей и одну лапочку дочку, — капитан улыбнулся, — Жизнь в окружении любящей семьи даёт невероятную энергию. Ты должен как-нибудь попробовать, уверен, жизнь после такого не будет прежней.

— Подозреваю, — Тамерлан вздохнул, — Может, когда-нибудь и отважусь на такой отчаянный шаг, — он засмеялся. — Ладно, давай, выкладывай, зачем явился, — охотник прищурился, глядя в глаза другу, — Не о прошлой же жизни ты сюда прилетел поболтать. Что стряслось?

— Надо признаться, что я и сам не в курсе, — капитан развёл руками, — Догадываюсь, конечно, но говорить не буду. Вот, — он вытащил из сумки письмо, — От самого императора…

— Императора? — Тамерлан перестал улыбаться. — Сегодня день шуток, я понять не могу!

— Нисколько, сам посмотри, — капитан подвинул письмо ближе к охотнику, — Печать узнаёшь?

— Узнаю… — подхватив письмо, Тамерлан повертел им в руках, — Неинтересно! — сказал он и кинул его обратно на стол.

Капитан стиснул зубы. Такое неуважение к императору каралось смертной казнью. Вот только против Тамерлана скорость не поможет.