— Главное, что богатые!

Маргарет просияла после своих слов и снова принялась раскладывать платья. Здесь настала моя пора вздыхать. Было ясно, что с младшей сестрой мы не поладим, но, возможно, ее стремление выйти замуж мне на руку.

Может, мы быстро выдадим ее за кого-то, и хотя бы пропадёт надобность жить вместе. Ведь тетя точно дала ей команду не уезжать. Но вдруг интересы самой Маргарет стать богатой перевесят интересы тетки.

Остаток вечера пролетел тихо. День прошел за вышивкой и ожиданием вестей от Кейма. Он заходил ко мне в покои, сообщить о состоянии Пэгги, и, к сожалению, не сказал ничего нового.

Я отметила, что сам Адриан выглядел уставшим, разочарованным.

Должно быть, он ожидал от аристократов хоть какой-то реакции, но, увы, ее не последовало. Наш разговор был коротким, Адриан не собирался задерживаться. Когда он вышел из комнаты, я почувствовала какую-то гнетущую пустоту.

Скорее всего, это было одиночество. Возможно, если бы Адриан спустился к ужину, я бы к нему присоединилась, просто чтобы не быть одной.

Но я знала, что есть он будет в кабинете, а с Маргарет я ужинать не хотела. Поэтому, закончив с вышивкой, приняла ванну, чтобы пораньше лечь спать.

Уже лежа в кровати, подумала, что, возможно, Адриан спустится в гостиную, как раньше. Но наши встречи там обычно заканчивались как-то странно, даже вспомнила, как сама пыталась поцеловать герцога… Именно поэтому отмела все мысли спуститься. Вместо этого постаралась поскорее уснуть. Может, завтра что-то изменится…

8

Адриан

Ночью, сидя в гостиной, я ждал Элеонору. Хотелось провести больше времени с ней, чтобы разобраться во всем, что происходит между нами.

Но Элеонора, увы, в данный момент во мне не нуждалась.

Она была слишком уставшей и расстроенной, чтобы желать провести время в моей компании.

Реакция аристократов на нашу помолвку была скудной. А вести о здоровье Пэгги — сухими. Няня все еще была в том состоянии, в котором Элеонора видела ее в последний раз. Магия не вернулась, и в себя она не приходила.

И все же я надеялся, что сегодня ночью Элеонора выйдет в гостиную, как делала это раньше. Возможно, ей так же не спится, как и мне.

Поэтому, когда скрипнула половица, я повернул голову, ожидая увидеть будущую жену, но вместо нее в проходе появился другой силуэт.

И, к моему великому сожалению, это был не фамильяр.

Маргарет посмотрела на меня и улыбнулась.

— Ваша светлость, — нежно сказала она с чувством глубокой радости на лице.

Я весь день прятался в кабинете в надежде, что смогу избегать нежеланной компании. Но, увы, Маргарет отчего-то решила не спать этой ночью, а досаждать мне.

После приветствия она тут же вошла в зал и решительно направилась к креслу рядом. Я же, наоборот, встал и решил уйти.

— Уже уходите? — спросила она удивленно.