Я начинаю задумываться о таких вещах, о которых раньше никогда не беспокоился. Я считаю нужным позаботиться о твоей жизни. Этот взнос — лишь малая часть того, чем я могу помочь. Мне по силам полностью закрыть долги перед банком и помочь тебе с обучением. У меня есть хорошие знакомые в сфере бизнеса, они подскажут правильную стратегию развития фирмы и составят эффективный бизнес-план. Мы могли бы снять офис здесь, в Чикаго, для дистанционного управления твоим делом…

— Зачем? — глупо удивляюсь.

— Встречают по одёжке, провожают по уму. Но если у тебя нет того самого, первого, положительного впечатления, никто не станет искать в тебе признаки ума. Это правило можно применить ко всему, к бизнесу в том числе. Офис в Чикаго — это солидно и многообещающе. Так к тебе станут прислушиваться…

Адам говорит и говорит, подливая мне вина. Он рассыпает передо мной радужные обещания блестящего будущего. Их очень много. Я теряюсь в водовороте роскошных возможностей и уже вижу себя управляющей не просто крошечной фирмы на десять человек, но крупного предприятия с контрактами на десятки или, может быть, сотни тысяч долларов. Меня подхватило смелыми мечтами, как Дороти из Канзаса, и несёт, несёт в чудесную страну Оз. Я едва не тону в вихре этого воодушевления, но вовремя напоминаю себе, что Оз был не настоящим волшебником, а всего лишь фокусником, умело подтасовывающим карты.

— Это не может быть так просто, — говорю, едва ворочая распухшим языком. Иисусе, когда я успела так сильно напиться?! — Что вы хотите получить взамен?

После моего вопроса в глубине серых глаз Адама зажигаются довольные огоньки. Он накрывает мою ладонь своей и говорит:

— Я обеспечу тебе блестящее будущее. Взамен мне нужна всего лишь одна небольшая услуга, Кристиан…

Глава 10. Дэвид

— Решил свою проблему?

Адам смотрит на меня, словно не понимая, о чём идёт речь.

— Поездка в Гайд-парк, на днях, — объясняю я.

— Разумеется. Пустяки. Всё сложилось даже лучше, чем я ожидал.

Адам расплывается в довольной улыбке. Я не могу понять, с какого хрена приятель резко переключился на режим жизнерадостного оптимиста. Сейчас его не волнует даже то, что в последнее время внимание управляющего персонала колледжа ко мне только возрастает. В другой раз приятель непременно бы иронизировал на эту тему, называя меня мистером Трастовый Фонд. Но сейчас не говорит ни слова.

Что-то происходит с моим приятелем в последнее время. И я понять не могу, что именно. Он изменился и перестал засиживаться на работе допоздна, пропускает привычные пару бокалов виски в излюбленном баре. Адам выглядит так, словно сорвал большой куш в игре, и меня так и подмывает спросить, а не выиграл ли он пару десятков миллионов в лотерее?

— Постой!

Я догоняю приятеля и хватаю его за предплечье.