Ладно, иногда, чтобы убедить женщину, с ней нужно согласиться. Я отточил этот навык на своих мимолетных пассиях, а также маме с бабулей.

— Окей, ваше право считать, что я выполняю тягостное поручение из дружеских чувств к Кате. Не хочу уходить, чтоб не разругаться с ней. Так получается, вам проще позволить мне закончить мою миссию. А дальше ищите себе платную сиделку. Если вас кто-то вытерпит…

Черт! Последнюю фразу предполагалось сказать про себя.

— Вот, вы уже хамите, — сообщила мне Лика, — поэтому я и не хочу просить помощи «Христа ради».

«Да я еще неплохо держусь, малышка», — слава богу, на этот раз лишь подумал я. Впрочем, было и хорошее — Анжелика сдалась.

— Вот список и деньги. А я пока позвоню Катерине.

Никогда еще я не выбирал продукты так тщательно. Во мне проснулся какой-то идиотский азарт! Я так и представлял, как кудрявая фифа морщит свой маленький носик и думает: «Естественно, этот обалдуй взял сливки для кофе с низким процентом жирности. А чипсы не из натуральной картошки». Нет, моя тележка должна быть укомплектована идеально!"

"В то же время, я не хотел долго отсутствовать, а то она решит — я сбежал. Да и банально мне еще нужно успеть в зоотовары у дома. В общем, странный вечер. Но все же когда я, наконец, подрулил с пакетами в багажнике к дому, уже смеркалось. Я поднялся на лифте и утопил звонок в ожидании язвительных замечаний. Но Анжелика лишь спросила «кто» и молча открыла. Выглядела она так, как будто кто-то крутанул ее личные настройки и убавил всё — звук, скорость, желание спорить и хамить. В общем, хозяйка квартиры была какой-то пришибленной.

— Я разгружу пакеты? — уточнил я.

— Да.

Что тут успело случиться? Или у нее просто так настроение скачет. Я не знаю ее характера, да и люди с заболеваниями часто страдают перепадами эмоций. Я помню это по своему дедушке. Ладно, забью холодильник.

Двинулся на кухню, Анжелика даже за мной не последовала. Я выложил еду в произвольном порядке. Что не требовало охлаждения, оставил на столе. Отправился на поиски своей строптивой подопечной. Лика сидела в маленьком кресле, на входе в довольно симпатичную гостиную. Мягкая мебель здесь была темно-зеленой, стилизованной под старину. Однако не громоздкой и не пафосной. Остальное я рассматривать не стал, сосредоточился на Лике.

— Так что сказала ваша троюродная сестра? — осторожно спросил я. — Может, завтра я вас все-таки отвезу?

Анжелика выдохнула.

— Она не берет трубку. Наверное, я ей окончательно надоела.

Реплика прозвучала без обиды. Спокойно, словно Лика давно ждала такого поворота событий. Но, может быть, поэтому в ее голосе было столько глухой безысходности, что у меня мороз прошел по коже. При этом я не знал, права она или нет.