– Вот, теперь будет, – удовлетворенно сказала тетка Милана и протянула его мне.

– Беги назад, в комнату. В кухне есть запрещено, как и посторонним появляться, – глаза ее весело блеснули.

– И как только смогла ход-то открыть, Лилиана? – женщина подмигнула, а я только руками развела.

– Сама не знаю… Иллюзия ведь сильная. Но я очень старалась, – я улыбнулась в ответ.

– Еще какая, – кивнула тетка Милана. – Магистр накладывал, специально приезжал из столицы.

Только давненько это было. Может, и ослабла немного.

Да и то сказать, пользуемся мы этим ходом редко. Только вот Тарика, та почаще, – сказала женщина и вздохнула.

– Нелегко ей приходится, и работать, и учиться успевать.

Я кивнула и тут вспомнила про мясо. Вроде в добром расположении тетка Милана. Но мясо, еще и сырое? Как такую просьбу воспримет, неизвестно. Да еще и с собой же мне нужно.

Так-то в комнатах еда не приветствовалась особо, тем более такая, скоропортящаяся.

Но без мяса и уходить нельзя. И обещала, и Арт вреднюга такая, опять чего-нибудь скажет.

Была – не была.

– Тетя Милана, а можно мне еще вот тот кусочек мяса? – сказала я и показала на длинный стол. На мгновение наступила тишина. Невидимые простым глазом домовые прекратили свою работу. Вот удивляются, наверное! Девушка просит сырого мяса. Да, это точно редкая просьба.

Тетка Милана остолбенела и с сомнением на меня посмотрела:

– Мяса? Сырого мяса? – – На что тебе сырое-то?

Я замялась на мгновение. Вот как хорошо было бы пробраться сюда ночью! И почему мне эта мысль раньше в голову не пришла…

И как я ей объясню теперь. Понятное дело, про Арта говорить нельзя.

– Тетя Милана, у меня котик живет. Вот, немножко заболел. Питание требуется усиленное, – добавила я. И ведь ни словом не солгала. Молодец я!

– Котик? Котиков я люблю, – улыбнулась тут же женщина.

– Заболел, бедняжечка, – опять заохала она. – Ладно, сейчас дам тебе тот кусок.

– Да только не великоват ли? – она с сомнением посмотрела на кусок размером с две моих ладони.

– Тетя Милана, в самый раз! Для моего котика вот в самый раз. Он у меня такой, знаете ли, прямо настоящий кошачий великан, – добавила я.

– Великан, говоришь? – женщина покосилась на меня и сказала:

– Дай-ка я лучше помельче порежу. Ему, болезному, целиком-то и не сгрызть.

– О, благодарю вас, тетя Милана, – я радостно улыбнулась и добавила:

– И вы не беспокойтесь, я буду потихоньку его кормить. И мясо держать в стазисе. Вот за форточку закину, в сеточке.

– Так что будет полный порядок! – уверила я добрую женщину, которая сама лично нарезала приличный кусок вырезки на небольшие ломтики.

Ну, надеюсь Арт будет доволен. И подобреет, наконец.

Глава 13

Не успела я подойти к двери в свою комнату, как она неожиданно распахнулась, и на пороге появился мантикор.