– Не бойся сказать Кудре, что Виктория просит две медных монеты за эти ягоды, без торга.

– А если откажется? – мальчик крепко сжимал ручку корзины.

– Домой неси. Возможно, в город увезём, если твой папа даст добро на поездку.

– Хорошо, мы пошли, – Андрей взял Лену за руку, и они вышли на пустую дорогу.

– Не задерживайтесь, если решите поиграть с друзьями, то, прошу, недолго, – вспомнила своё детство: когда меня посылали в магазин за хлебом, мама часто говорила такие слова, а по прошествии двух часов шла меня искать во двор, где и находила.

Осматривая скудные запасы, мысленно вздохнула, я скучала по мясу, курице и рыбе. О деликатесах в виде кальмаров, красной икры, креветок или нежных морских ушек и не мечтала.

По словам Никиты, дичь в лесу убивать нельзя, всё принадлежит королю. Если поймают с кроликом, то штраф, да такой, что легче купить корову на рынке. А вот за более крупную дичь придётся посидеть в судейской тюрьме.

Но, оказывается, король бывает добрым, один раз в год, осенью. Можно купить за сущие копейки разрешение и охотиться целую неделю.

Дичь отпадает, но своё-то хозяйство можно, и пока я готовила незамысловатый ужин, мечтала о курочках, уточках, десятке гусей. На более крупную живность фантазия не замахивалась, мне ещё за Вишневский луг платить.

– Вика! – послышался расстроенный голос Леночки, она стояла в дверях и теребила платье. – Ты только не ругайся и папе не рассказывай.

– Что случилось? – бросилась к расстроенному ребёнку."

"– Там Андрейка из-за меня с мальчишками с соседней улицы подрался. А мы только хотели поиграть, – всхлипнув, она уткнулась в мою юбку.

– Где твой брат? – погладив по голове девочку, отодвинула от себя.

– Там, – она махнула рукой в сторону выхода. – Боится зайти, у него синяк на щеке и зуб выпал, который шатался.

После её слов мне чуть не поплохело.

Выбежав во двор, присела рядом с мальчиком, осмотрела лицо.

– Чего глаза-то прячешь, заступник? Рассказывай, что случилось.

Андрей нахмурился, поискал что-то в кармане, а затем разжал кулак, возле двух монеток лежал маленький белый зуб.

– Ничего, новый вырастет, а этот мышке отдадим. Так что произошло, так и будем молчать?

Услышав рассказ, немного выдохнула.

Счастливые дети возвращались домой, когда на соседней улице увидели двух мальчиков и девочку, играющих в принцессу и рыцарей, мальчишки устроили дуэль по требованию «принцессы» и выясняли, кто из них более достоин руки и сердца прекрасной леди.

Леночка и Андрей, заметив маленькие деревянные мечи в детских руках, захотели поиграть с ребятами.

Так как всем верховодила незнакомая девочка, то она, презрительно осмотрев соседей, заявила, что девчонка может быть её служанкой, а мальчишка будет двор мести.